LE HONKY TONK

 

                                                      ARTICLE DE ROLAND ROTH 

                     

 

 HONKY TONK COUNTRY MUSIC 

 

      LES ORIGINES 

 

Le Honky Tonk, également appelé dès 1889, Honkatonk ou Honkey-Tonk ou Tonk, est un des styles musicaux les plus connus de la Country Music. 

On peut écrire Honky Tonk en deux mots ou Honkytonk en un mot (voire même Honky-Tonk).

 

Pour ma part dans cet article je parlerai de Honky Tonk pour le genre de musique Country et de Honkytonk pour les bars/saloons.

 

Le terme Honky viendrait de Hunky, qui désignait, début des années 1900, les immigrants issus de Bohême, de Hongrie ou de Pologne.

En vérité, personne ne sait exactement comment est né le mot " Honkytonk " (Honky Tonk).

Mais il y a quand même des traces de ce mot dont la plus ancienne connue remonte à la diffusion d’un article du Peoria Journal du 28 juin 1874 qui disait : « La police a passé une journée chargée aujourd'hui à faire des raids sur les bagnios et les honkytonks ». 

(Bagnio était un terme désignant à l’origine un bain ou une maison de bain). 

En Angleterre, le mot bagnio était à l'origine utilisé pour nommer les cafés proposant des bains turcs, mais en 1740 il s'agissait d'une pension de famille dans laquelle il était possible de louer des chambres sans poser de questions ou même d'un bordel. 

Le terme Honkytonk utilisé par le journal fait penser que c'était peut-être le vrai nom d’un théâtre ou d’un bar qui serait devenu ensuite un terme générique désignant des établissements similaires.

 

                            

 

Autres hypothèses : 

 

En 1889 (ou 1890) le terme aurait été utilisé par un journal de Fort Worth, au Texas (peut-être le « The Dallas Morning News »). 

Le mot a été suivi du mot « théâtre » dans l’article du journal en question et apparaissait tout simplement sous la forme d’une pétition qui réclamait la réouverture de l’établissement qui aurait pu s’appeler ainsi. 

En 1892, le « Galveston Daily News » à Galveston au Texas utilisait aussi ce mot pour désigner un établissement pour adultes à Fort Worth.

En 1894, dans « The Daily Ardmoreite » de l'Oklahoma, les premières utilisations du terme furent imprimées pour désigner des établissements fréquentés et répandus le long des Trails coïncidant à peu près avec les pistes texanes empruntées par les troupeaux de bovins allant au 19^ème siècle de Dallas à Fort Worth vers le centre-sud de l’Oklahoma ou le Kansas. 

Ceci laisse penser à ces endroits où s’arrêtaient les cow-boys pour se détendre et s’amuser. 

Ces types de bars que l'on appelait Honkytonks pourraient se nommer ainsi en référence d’une onomatopée à la musique bruyante et au bruit entendu dans ces établissements.

 

Encore une autre théorie de l’origine du terme Honkytonk : 

La partie « tonk » du nom pourrait provenir du nom d'un fabricant de pianos droits américains « William Tonk & Bros » appartenant aux frères Tonk, William et Max, qui fondèrent en 1873 la Tonk Bros. Manufacturing Company. 
Ce terme honky tonk est, en effet, fréquemment lié à la firme de Chicago et de New York dont les robustes pianos droits ont commencé à être fabriqués en 1889 sous le nom d'Ernest A Tonk (les deuxièmes prénoms de William). 
La firme a fabriqué des pianos plus tôt en utilisant une mécanique allemande.
Beaucoup de leurs pianos étaient certainement utilisés dans des bars ou ce genre d’établissements honky tonk. 
Il est très possible que le mot « honky tonk » se soit propagé à partir du nom de cette marque de pianos et qui est devenu un terme pour un type de musique de piano ragtime.

     

 

     SON HISTOIRE 

 

  LE BAR/ SALOON HONKYTONK 

Longtemps après l’épopée du Far West, des hommes tels que Wyatt Earp et E.C. Abbott écrivaient sur les Honkytonks des Cowtowns du Kansas, du Nebraska et du Montana dans les années 1870 et 1880.

Leurs souvenirs racontaient des récits sinistres sur les femmes et la violence accompagnant les spectacles dans les saloons et Honkytonks. 

En 1913, le colonel Edwin Emerson, un ancien commandant des Rough Riders, avait organisé une fête Honkytonk à New York.

Les Rough Riders ont été recrutés dans les ranchs du Texas, du Nouveau-Mexique et de l'Oklahoma. 

Les gens se réunissaient dans les bars honkytonk dans le but principal d’écouter de la musique honky tonk en plus d'autres musiques country, danser, s'amuser, boire et se divertir ou tout simplement passer un bon moment durant le week-end. 
Le honky tonk signifiait aussi une musique de bastringue, de boîte de nuit et désignait à l’origine des spectacles de variétés et de débauche de l’Ouest, parfois fréquenté par des entraîneuses. 
Le puritanisme américain leur a valu d'être perçu comme immoral.

Il devint très populaire parmi la population blanche et pauvre du delta du Mississippi sur un territoire à cheval sur le Texas, l’Oklahoma, le sud de l'Arkansas et la Louisiane anglophone. 

 

                

 

La distinction entre les honkytonks, les saloons et les dance halls était souvent floue, en particulier dans les city-towns, les districts miniers, les forts militaires. 

Dans les bars honkytonks et petits théâtres de variétés, réservés à la communauté rurale blanche de l’époque, on servait des boissons alcoolisées fortes et des bières. Des spectacles de petits groupes se produisaient sur une scène, animant les pistes de danse.
C’était également parfois un lieu de prostitution avec des salles de jeux et des entraîneuses. 

Les clients pauvres ou riches pouvaient profiter de la musique en direct pour le prix d'une seule bière tandis que les artistes et les auteurs-compositeurs s’exprimaient dans leur musique.

Avec la disparition de beaucoup de théâtres de variétés et de salles de danse, les honky tonks ont finalement été associés principalement à des bars de classe inférieure destinés aux hommes. 

Certains d’entre-eux sont célèbres comme le Stage on Broadway, le Second Fiddle, le Tootsie's Orchid Lounge à Nashville et le Broken Spoke à Austin parmi beaucoup d'autres.
 

                    

 

                                  

 

 LA MUSIQUE HONKY TONK 

La musique honky tonk est née dans les années 1930, en particulier dans les territoires indiens en Oklahoma et au Texas. 
Le style s'est rapidement répandu sur la côte ouest des États-Unis. 

Comme la country traditionnelle, on y trouve le rythme binaire et surtout un chant souvent plaintif et nasal. 
Le rythme du honky tonk est souvent associé au western par des chansons entraînantes avec un tempo moyen, des ballades plus lentes, toutes jouées au violon et à la pedal steel guitar.

Il exprime le plus souvent des chansons très directes, pleines d’émotions, dépeignant la vie, les plaisirs qu'offre la vie en ville comme les bars mais aussi ses vicissitudes comme la souffrance, l’alcoolisme, la solitude, le chagrin, la douleur, la tricherie, l'infidélité et les ruptures amoureuses ainsi que les retrouvailles. 

La musique honky Tonk a été fortement influencée par Jimmie Rodgers qui fut l'un des tout premiers innovateurs du genre dans les années 1920/1930. Cette musique Country était adaptée au contexte urbain des grandes villes.

Le honky tonk qui puise ses racines dans le western swing, est née dans les années 1930 et s’est surtout développée pendant la Seconde Guerre mondiale et elle devint alors très populaire. .
 

   

 

Les instruments principaux du style honky tonk sont la guitare acoustique folk, le fiddle (violon), la basse et dès ses débuts le piano lié au ragtime avec les polyrythmies héritées des musiques africaines.

On y ajoutera aussi un peu d’harmonica, de la guitare électrique, de la pedal steel ou steel guitar importée de la musique folklorique hawaïenne et dès fois de la contrebasse, un peu d’accordéon ou même du saxophone.

Par la suite, le ragtime et le honky tonk influenceront le style de piano boogie-woogie que l’on retrouve sur les disques de 1938 de Jelly Roll Morton « Honky Tonk Music » et le tube de Meade Lux Lewis « Honky Tonk Train Blues ». 
Lewis a enregistré ce dernier à plusieurs reprises de 1927 aux années 1950 et la chanson a été reprise par de nombreux autres musiciens comme Oscar Peterson.

Dans la décennie qui a précédé la Seconde Guerre Mondiale, l'industrie de la musique a commencé à faire référence à la musique honky tonk jouée alors au Texas et dans l'Oklahoma et sur la côte ouest sous le nom de « Hillbilly. 
Le honky tonk fut en effet l’évolution du « Hillbilly » rural des Appalaches, du Nord-Est des États-Unis et centré sur des valeurs religieuses et familiales. 

Le chant était à l'origine très nasal comme en témoignent les auteurs-compositeurs-interprètes Floyd Tillman et Hank Williams. 
Il a ensuite développé un son plus clair et net comme celui de George Jones et Faron Young. 

Al Dexter est connu pour son hit « Honky Tonk Blues » aux alentours de 1936 et sept ans plus tard avec « Pistol Packin' Mama ».
 

                 

 

Le titre « I'm Walking The Floor Over You » (publié en 1941 par Decca) est du Texan Ernest Tubb connu pour être la première chanson honky tonk qui a démarré le genre en 1941/42.
Ernest Tubb, originaire du Texas, fut l'un des principaux praticiens et précurseurs du style. 
Ernest Tubb était un fan de Jimmie Rodgers. Il utilisait des guitares électriques avec d’autres sonorités plus « country ».
C’est Ernest Tubb qui introduisit le honky tonk à Nashville et qui a été le premier musicien à jouer de la guitare électrique au « Grand Ole Opry ».
C'est bien Hank Williams qui commença à rendre populaire le honky tonk à la fin des années 1940. 

Hank Williams a été l'un des premiers artistes à commencer à chanter de la musique honky tonk 
Parmi les plus grands succès de Hank Williams on peut citer « Lovesick Blues », « Cold Cold Heart » et « Your Cheatin Heart ».

Kitty Wells, qui est connue comme la « reine de la musique country », a également apporté une grande contribution non seulement à la musique honky tonk comme avec des classiques tels que « It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels », mais à la musique country dans son ensemble. 

 

                      

 

Concernant le honky tonk, les femmes interprètes/compositrices comme Kitty Wells étaient très rares et elles étaient pratiquement inconnues. 
Kitty Wells n’a fait que de retranscrire le point de vue de la femme sur des paroles concernant le divorce, l'alcool et la tricherie qui ont défini le honky tonk dans les années 1940 et 1950. 

Fats Domino, originaire de la Nouvelle-Orléans, était un pianiste considéré comme étant honky tonk dans ses titres  "Blueberry Hill" et "Walkin' to New Orleans" qui étaient des hits classés dans les charts musicaux populaires.

Dans les années 1950, le honky tonk entra dans son âge d'or avec la popularité de Webb Pierce, Hank Locklin, Lefty Frizzell, Faron Young, George Jones et Hank Williams. 
L’artiste honky tonk, Webb Pierce fut en effet très populaire du genre avec 13 singles placés N°1 pendant 113 semaines. 

Les chansons « Honky Tonk Man » de Johnny Horton et « Honky Tonkin » de Hank Williams incarnent le genre qui était considéré à l'origine comme étant dépravé et immoral.

L'apparition de nouveaux genres de musiques Country comme le Rockabilly mélangeant le honky tonk country avec le rhythm and blues et la musique country de Nashville, puis le Country-Rock, le Nashville Sound, la Country Pop, a fait que le honky tonk déclina progressivement à partir de la fin des années 1950.

Certains titres rendent hommage au honky tonk comme le single et disque d'or N°1 de 1969 « Honky Tonk Women » des Rolling Stones. Ce morceau aurait été au départ écrit comme une véritable chanson country des années 1930/40 dans le style de Hank Williams et Jimmie Rodgers.

 

       Les Rolling Stones et leur hit en 1969  "Honky Tonk Women".

  

 

Travis Tritt avec "Honky Tonk Woman " 

                                                             

 

Le honky tonk s’est aussi avéré avoir eu beaucoup d’influence sur le « Bakersfield Sound » des années 1960 et le genre « Outlaw » des années 1970. 

En effet, dans les années 1970, le honky tonk a intégré la Country-Outlaw qui était représentée par des artistes tels que Gary Stewart, Waylon Jennings, Willie Nelson, David Allan Coe et Billy Joe Shaver.

Le Ryman Auditorium et le Grand Ole Opry de Nashville furent les endroits les plus accrocs à la musique country honky tonk.
Le honky tonk a imprégné le plus la Country Music actuelle et il est toujours très implanté et populaire au Texas.

Au cours des années 1980, le honky tonk envahissait les charts notamment avec Dwight Yoakam et sa reprise de « Honky Tonk Man » de Johnny Horton ou encore par George Strait au milieu de cette décennie. 
Une version plus Country/Pop du honky tonk s’est fait entendre au début des années 1990 avec des chanteurs tels que Garth Brooks, Alan Jackson, Clint Black, Dale Watson, Mark Chesnutt puis, par après Whitey Morgan and the 78's ….  etc ….  

De nombreux de ces artistes ont commencé leur carrière en tant que musiciens amateurs dans des bars honky tonks.

Aujourd'hui, de nombreux grands artistes Country contemporains rendent hommage à leurs débuts honky tonk comme Jason Aldean avec le titre « Crazy Town ».
On peut toujours trouver le son honky tonk dans les musiques de chanteurs actuels tels que Miranda Lambert, Trace Adkins, Dale Watson, Sunny Sweeney et bien d'autres. 

Le honky tonk a toujours eu une énorme influence sur la Country Music et il continuera à en faire partie à l’avenir.

    

 

Quelques artistes représentants le Honky Tonk : 

Jimmie Rodgers, Hank Williams, Web Pierce, Patsy Cline, Hank Locklin, Ernest Tubb, Cowboy Copas, Hawshaw Hawkins, Floyd Tillman, George Jones, Lefty Frizzell, Johnny Horton, Tony Joe White, Little Jimmy Dickens, les Honky Tonk Angels (Dolly Parton, Loretta Lynn & Tammy Wynette), Gary Stewart, Johnny Bush, Ray Price, Faron Young, Patty Loveless, Confederate Railroad, Merle Haggard, George Strait, Alan Jackson, Mark Chesnutt …. etc ….
 

     

 

 Quelques chansons Honky Tonk connues : 

Honky-Tonk Blues – Hank Williams Sr 

Your Cheatin' Heart - Hank Williams Sr. 

There’s a Tear in my Beer - Hank Williams Sr.

I Want to be With You Always - Lefty Frizzell

Watermelon Time in Georgia - Lefty Frizzell

Walking the Floor Over You - Ernest Tubb 

Pass the Booze - Ernest Tubb 

If You've Got the Money, I've Got the Time – Willie Nelson

Swinging Doors - Merle Haggard

Honky Tonk Heroes - Waylon Jennings 

Honky Tonk Song - George Jones 

Honky Tonk Girl - Loretta Lynn 

Honky Tonk Songs - Dolly Parton 

Honky-Tonk Superman - Aaron Tippin 

Honky Tonk Highway - Pirates of the Mississippi

 

  

 

Honky Tonk Man - Dwight Yoakam

There’ll Always Be a Honky Tonk Somewhere - Randy Travis 

Honky Tonk Moon - Randy Travis 

Honky Tonk Attitude - Joe Diffie 

Honky Tonkin' - Hank Williams Jr.

Little Miss Honky Tonk - Brooks & Dunn

Honky Tonk Girls - Hank Williams III 

Honkytonk U - Toby Keith 

Honky-Tonk History - Travis Tritt

American Honky-Tonk Bar Association - Garth Brooks 

The Lord Loves the Drinkin’ Man - Kevin Fowler 

Every Little Honky Tonk Bar – George Strait

Honky-Tonk Dancing Machine - Tracy Byrd

Heart Brokelahoma - Clay Underwood

Beer Never Broke My Heart - Luke Combs 

Back To Hank - Janes Carothers

Whitey Morgan and The 78's - Honky Tonk Angel

Down To The Honkytonk – Jake Owen

etc …..

 

        

 

 Quelques bons (saloons) Honkytonks :  

 

     A  NASHVILLE 

 

le Wild Horse Saloon

le Second Fiddle, le Stage on Broadway, 

 

     

 

le Tootsie’s Orchid Lounge,   

le Legend’s Corner,

      

 le Robert's Westren World                         

le Margaritaville, 

le Bluebird cafe,

le Rippy’s Smokin’Bar & Grill,

 

      

 

        

 

le Bluegrass Inn,

le Bailley’s Pub & Grill,

le Tequila Cowboy Bar & Grill,

le Silver Dollar Saloon,

 

  

 

le Nashville Crossroads,

le Third and Lindsey,

Le Dixieland Delights,

le Greer Stadium,

le Rooster’s,

le Texas Troubadour Theater …….

 

 

     

 

     AU TEXAS 

 

à Fort Worth

le Billy Bob's 

le White Elephant

le Stagecoach Ballroom

à New Braunfels 

le Gruene Hall 

le Freiheit Country Store

le River Road Icehousele 

 

    

 

à Austin

le Broken Spoke

le Ginny's Little Longhorn Saloon

à Bandera 

le Arkey Silver Dolkar Saloon

le Eleven Street Cowboy Bar

le Bandera Saloon

 

  

 

le Cheatham Street Warehiuse à San Marco

le John T Floore Country Store à Helotes

le Schroeder Texas au comté de Goliad

le Old Coupland Inn and Dance Hall à Coupland

Luckenbach Texas à Luckenbach

 

 

 AILLEURS 

le Grizzly Rose à  Denver au Colorado

The Bowery à Myrtle Beach en South Carolina 

le Ponderosa Lounge à Portland en Oregon

The Texas Club à Baton Rouge en Louisiana 

le Cowboys à Dothan en Akabama 

etc .....

 

       QUELQUES FILMS : 

 

HONKY TONK (1929) 

Honky Tonk est un film américain réalisé par Lloyd Bacon et sorti en 1929. Le film marque les débuts d'actrice de Sophie Tucker.

Le film est présumé perdu, seule la bande sonore Vitaphone du film et de la bande annonce existent encore.

Sophie Leonard (Sophie Tucker) est chanteuse dans une boîte de nuit de New York. Elle a une fille Beth (Lila Lee), qui fait ses études en Europe et qui ignore le travail de sa mère. Beth retourne en Amérique accompagnée de Jean Gilmore (Audrey Ferris) une camarade de son école et sœur de Freddie Gilmore (Tom Keene) et elle est choquée de découvrir la véritable profession de sa mère.

 

HONKY TONK (1941)

Honky Tonk est un film en noir et blanc de 1941 réalisé par Jack Conway, produit par Pandro S. Berman et interprété par Clark Gable et Lana Turner. Les acteurs sont Claire Trevor, Frank Morgan, Marjorie Main, Albert Dekker et Chill Wills.

 

HONKYTONK MAN (1982)

Honkytonk Man est un film de et avec Clint Eastwood

Durant la Grande Dépression, Red Stovall, guitariste talentueux de country passé à côté de sa carrière, décide d'entreprendre un voyage en voiture à travers les États-Unis avec son neveu Whit, ainsi que son grand-père pour passer une audition au Grand Ole Opry. Malheureusement, Red est atteint par la tuberculose et son désir d'enregistrer un disque semble sérieusement compromis.

 

                  

 

   

 

                                     LE HONKY TONK EN COUNTRY LINE DANCE