ARTICLE ET PHOTOS DE ROLAND ROTH 

                                                                                                                        GRAND OLE OPRY 

Le  Grand Ole Opry  est une émission de radio régulière de musique country en direct provenant de Nashville Tennessee, sur WSM, qui se déroule entre deux et cinq soirs par semaine, selon la période de l'année. 

Dédié à honorer la musique country et son histoire, l'Opry présente un mélange de chanteurs célèbres et de stars contemporaines des hit-parades interprétant de la musique country, bluegrass, americana, folk et gospel ainsi que des performances comiques et des sketches.

 « Être membre du Grand Ole Opry est l'une des plus grandes réussites au sein de la communauté de la musique country. »

Il attire des centaines de milliers de visiteurs du monde entier et des millions d'auditeurs de radio et d'Internet.

L'adhésion à l'Opry reste l'une des réalisations les plus marquantes de la musique country. Un peu plus de 225 artistes ont été membres du Grand Ole Opry sur les milliers qui ont existé au cours de l'histoire de la musique country. 

Des compilations vidéo des performances précédentes de l'Opry sont distribuées numériquement tous les samedis soirs sur le réseau FAST Circle Country ainsi que sur les plateformes YouTube et Facebook de l'Opry et syndiquées sur un certain nombre de stations de télévision à travers l'Amérique du Nord.

Actuellement détenue et exploitée par Opry Entertainment (une coentreprise entre NBCUniversal, Atairos et l'actionnaire majoritaire Ryman Hospitality Properties), c'est l'émission de radio la plus longue de l'histoire des États-Unis.

                    SON HISTOIRE                 

Le  Grand Ole Opry   a été fondée le 28 novembre 1925 par George D. Hay sous le nom de WSM Barn Dance, prenant son nom actuel en 1927.  dans les bureaux au 5^ème étage de la « National Life & Accident Insurance Company » dans le centre-ville  à Nashville, assurance qui finança la

station de radio. A cette époque le Grand Ole Opry se nomma « The Barn Dance Show ».             

Celui-ci est le plus vieux programme de radios des Etats-Unis.

Le show actuel est une émission radiophonique hebdomadaire en live, diffusée tous les samedis soirs sur la radio de Nashville, la WSM et retransmise par la GAC (Great American Country Network) en l’honneur de la Country Music et de son histoire.

Le show est une vitrine et une mixture d’artistes de légende et d’artistes contemporains, roi et reines des hits parades dans le registre de la Country, du Bluegrass, du Folk, de la Comedy et du Gospel.

Le 17 octobre 1925, la direction a lancé un programme mettant en vedette « Dr. Humphrey Bate et son quatuor à cordes de musiciens d'antan ».

En 1925, l’émission hebdomadaire diffusait de la musique « Old Time », de 22 à 23h.

Le 2 novembre 1925,  WSM a embauché George D. Hay,                      

annonceur et directeur de programme de longue date, un pionnier entreprenant du programme National Barn Dance de WLS à Chicago, qui a également été nommé l'annonceur radio le plus populaire d'Amérique en raison de son travail radiophonique avec WLS et WMC à Memphis, Tennessee.

Bien qu'il n'ait que 29 ans lorsqu'il a été embauché par WSM et qu'il ait eu 30 ans une semaine plus tard, Hay (connu sous le nom de « Solemn Old Judge ») a lancé le WSM Barn Dance avec le violoniste de 77 ans Oncle Jimmy Thompson le 28 novembre 1925 et cette date est célébrée comme le jour où le Grand Ole Opry a commencé.

Les premiers musiciens figurant au programme furent « Dr. Humphrey Bate and his String Quartet of Old Time Musicians », ainsi que le joueur de violon Uncle Jimmy Thompson, âgé alors de 77 ans.

Lors de la troisième émission, Uncle Dave Macon, un joueur de banjo du Tennessee et Sid Harkreader ont été ajoutés au programme de la WSM dont le temps sera allongé à partir de novembre 1925.

Uncle Dave Macon qui enregistra certaines chansons, était devenu en 1926, une grande star de l’émission. 

Parmi les groupes régulièrement présents dans l'émission à ses débuts, on trouve Bill Monroe, les Possum Hunters avec Humphrey Bate, les Fruit Jar Drinkers avec l'oncle Dave Macon, les Crook Brothers, les Dixie Clodhoppers des Binkley Brothers, Sid Harkreader, DeFord Bailey, Fiddlin' Arthur Smith et les Gully Jumpers.

Le juge Hay aimait les Fruit Jar Drinkers et leur a demandé d'apparaître en dernier à chaque émission car il voulait toujours terminer chaque segment avec un « jeu de violon brûlant ». Ils ont été le deuxième groupe accepté sur Barn Dance, les Crook Brothers étant le premier.

Lorsque l'Opry commença à avoir des danseurs de square dance dans son émission, les Fruit Jar Drinkers jouaient toujours pour eux.

Le premier présentateur George D. Hay est à l’origine du nom du « Grand Ole Opry » en décembre 1927.

En effet le Barn Dance Show était à l’époque en concurrence avec un autre show radio de la NBC qui passait de la musique classique, surtout de l’opéra, juste avant l’émission de Hay.

Un soir Hay, après le passage à l’antenne de DeFord Bailey à l’harmonica, qui jouait le classique « The Pan American Blues », annonça à l’antenne : « pendant la dernière heure nous avons écouté de la musique du Grand Opéra, maintenant nous vous présentons le « Grand Ole Opry ».

                 Le show gardera définitivement ce nom.

Parmi les professionnels des années 1920, qui avaient enregistré à l’Opry sans musiciens de studio, se comptaient Jimmie Rodgers et  la Carter Family. Ils se produisaient régulièrement toutes les semaines avec de la musique Old Time.

Dans les années 1930, le show de la WSM s’est rallongé à 4 heures et a commencé à embaucher des professionnels. Diffusant alors à 50 000 watts, WSM a fait de ce programme une tradition musicale du samedi soir dans près de 30 États.

L’écoute de cette émission eut de plus en plus de succès et d’audience et les studios de la station étaient devenus trop exigus.

Ils ne pouvaient plus contenir tous les fans de musique qui s’y pressaient.

En 1932, George D. Hay organisa des spectacles sur le modèle de son émission radio, sous des chapiteaux, avec un succès énorme.

Alors que le public du spectacle en direct augmentait, la salle de radio du "National Life & Accident Insurance" est devenue trop petite pour accueillir les hordes de fans. Ils ont construit un studio plus grand, mais il n'était toujours pas assez grand.

Après plusieurs mois sans public, National Life a décidé d'autoriser le spectacle à se déplacer en dehors de ses bureaux. En octobre 1934, l'Opry a emménagé dans le Hillsboro Theatre (aujourd'hui le Belcourt) alors en banlieue avant de déménager au Dixie Tabernacle à East Nashville le 13 juin 1936.

L'Opry a ensuite déménagé au War Memorial Auditorium, une salle du centre-ville adjacente au Capitole de l'État, et un droit d'entrée de 25 cents a été facturé pour tenter de freiner la grande foule, mais en vain.

C’est en juin 1943 que le Grand Ole Opry re-déménagea à nouveau son programme radiophonique en live pour s’installer cette fois-ci au  Ryman Auditorium. 

                                        Ryman Auditorium.                 

Le Ryman Auditorium a été construit, comme son nom l’indique, par Thomas Ryman (1843-1904)

en 1892 et s’appelait à ce moment-là « Union Gospel Tabernacle ».

Le Ryman Auditorium, la « Mother Church of Country Music », fut le siège du Grand Ole Opry de 1943 à 1974 et de façon saisonnière depuis 1999.

Ce théâtre historique, situé au 115, 5th Avenue North à Nashville, comporte 2362 sièges et fut le premier Grand Old Opry House.

Le Ryman est un vrai temple de la Country Music, mais également du Folk, du Rock et de la Pop américaine.

Une heure de l'Opry a été diffusée à l'échelle nationale par le réseau NBC Red de 1939 à 1956.    

Au début, les plus grands de la Country Music s’y produisirent comme « The King of Country Music » Roy Acuff, Hank Williams, Webb Pierce, Faron Young, Lefty Frizzel, Little Jimmy Dickens, puis on verra des artistes plus contemporains comme Elvis Presley, Johnny Cash, Bob Dylan, Neil Young, Dolly Parton, Vince Gill, Garth Brooks, Reba McEntire, Brad Paisley, Carrie Underwood et bien d’autres.

En 1943, NBC rachètera le Grand Ole Opry et diffusera son programme à travers tous les Etats-Unis.

Celui-ci deviendra vite un passage incontournable et obligatoire pour les musiciens et artistes.

Certains des moments les plus historiques du Grand Ole Opry se sont déroulés au Ryman Auditorium : Hank Williams a fait ses débuts. Patsy Cline, Loretta Lynn, Willie Nelson, Jeannie Seely et Dolly Parton ont rejoint la famille de l’Opry. 

   À l'époque où le Ryman abritait le Grand Ole Opry, le jeune Elvis Presley a été invité à participer au spectacle.

Elvis Presley, tout droit venu de Memphis, a fait sa seule apparition à l'Opry à ce moment-là et pour une nuit seulement, il montait sur la scène de l'historique Ryman Auditorium le 2 octobre 1954.

Le manager de l'Opry de l’époque, un homme du nom de Jim Denny est chargé de programmer les artistes. 

Le public ait réagi poliment a ce premier show d'Elvis avec son style révolutionnaire de musique rockabilly.

Denny regarde Elvis chanter et, une fois son show terminé, il lui dit qu’il ne voulait plus de cette "musique de nègres" dans son programme et lui aurait conseillé de "retourner conduire un camion". 
Jim Denny a décidé qu'Elvis n'était pas fait pour l'Opry et qu'il ne faut pas qu’il fasse carrière dans le métier ! 

Il a déclaré au producteur d'Elvis Presley, Sam Phillips, après le spectacle que le style du chanteur ne convenait pas au programme et l’a tout simplement renvoyé à Memphis.
Il a encore dit : « Chaque fois que quelqu'un se lève pour chanter devant d'autres et que son talent est inférieur à... disons, professionnel, nous le réprimandons : « Ne quittez pas votre travail quotidien. »
Insulté, Elvis quitte l'Opry très contrarié.

Elvis n’a plus été accepté par la suite au Grand Ole Opry sous prétexte que l’Opry est de culture Country et non de Rythme and Blues, mais aussi à cause de ses « trémoussements » de corps  considérés comme vulgaires, à l’époque.

De 1955 à 1957, Al Gannaway a possédé et produit The Country Show et Stars of the Grand Ole Opry, deux programmes filmés syndiqués par Flamingo Films. Stars of the Grand Ole Opry de Gannaway a été la première émission de télévision tournée en couleur.

En 1955 et 1956, la télévision ABC-TV retransmettait en direct l’émission version TV, une fois par mois, le samedi soir.

Dans les années 1960, alors que le mouvement de contre-culture hippie se répandait, l'Opry conservait une image conservatrice et stricte, les « cheveux longs » n'étant pas présents dans l'émission. 

Les artistes étaient censés s'habiller de manière conservatrice. 

Jeannie Seely, lorsqu'elle a rejoint l'Opry en 1967, s'est battue contre la direction pour porter des tenues plus contemporaines telles que des minijupes et des bottes en prétendant que si l'Opry devait avoir un code vestimentaire, il devait également l'imposer au public et qu'elle ne portait que ce que la plupart des jeunes femmes de l'époque portaient. 
Malgré ses désaccords avec le code vestimentaire, Seely est restée fidèle à l'Opry, établissant le record du plus grand nombre d'apparitions dans le programme en tant que membre.

En 1968, Gram Parsons, pionnier du country rock et membre des Byrds à l'époque, était à Nashville pour travailler sur l'album country rock du groupe  Sweetheart of the Rodeo.
Le label du groupe, Columbia Records, avait organisé une représentation des Byrds au Ryman Auditorium le 15 mars 1968.

Lorsque le groupe monta sur scène, la réaction du public fut immédiatement hostile envers eux en entraînant des huées et des cris  moqueurs de « tweet, tweet » et « coupe tes cheveux » et le show ne fut pas très apprécié par la profession, considérant celui-ci comme un outrage à l’établissement.

Les Byrds outragèrent encore plus l'establishment de l'Opry en ignorant le protocole lorsqu'ils interprétèrent la chanson de Gram Parsons « Hickory Wind » au lieu de la chanson de Merle Haggard « Life in Prison » comme l'avait annoncé Tompall Glaser.

Vingt ans plus tard, longtemps après la mort de Parsons, les membres de The Byrds se réconcilièrent avec l'Opry et collaborèrent sur l'album "Will the Circle Be Unbroken: Volume Two" de 1989.

Un autre artiste qui a eu des problèmes avec les normes rigoureuses de l'Opry fut  Jerry Lee Lewis  qui fit sa première apparition dans l'émission le 20 janvier 1973, après plusieurs années de succès dans les charts country.

Lewis avait eu les instructions de deux conditions pour sa présence à l'Opry : pas de rock and roll et pas de blasphème et il les a toutes ignoré.

 Dans un set continu de 40 minutes, Lewis joua un mélange de ses succès rock and roll et de reprises de chansons country d'autres chanteurs.

Il était agacé de la façon dont il avait été traité lors de son arrivée à Nashville en 1955 et qu'il aurait utilisé son apparition à l'Opry pour se venger de l'industrie musicale de Nashville.
 

                    CHARLEY PRIDE                                                                                                            SARA EVANS                                                                                                                     THE PINMONKEYS

La légende de la country Johnny Cash, qui a fait ses débuts à l'Opry le 5 juillet 1956 et rencontré sa future épouse June Carter Cash ce jour-là, a été banni du programme en 1965 après avoir brisé les lumières de la scène avec le pied de micro alors qu'il était ivre.

Johnny Cash a commenté l'incident des années plus tard : « Je ne sais pas à quel point ils voulaient mon départ  », « mais la nuit où j'ai brisé toutes les lumières de la scène avec le pied de micro, ils ont dit qu'ils ne pouvaient plus m'accepter. Alors je suis sorti et j'ai utilisé ça comme excuse pour vraiment me déchaîner et j'ai fini à l'hôpital la troisième fois que je me suis cassé le nez. »

Cash a été accepté en 1968, après le succès de son album "At Folsom Prison" et sa guérison de la dépendance à l'alcool et à la drogue.
 

En 1974, le Ryman Auditorium était à son tour trop petit et il fallait à nouveau déménager dans d’autres locaux.                                                                                              

En l’occurrence, un nouveau bâtiment, le Grand Ole Opry House, fut construit, près de la Cumberland River, à l’est du centre-ville de Nashville 

avec une incursion hivernale annuelle de trois mois au Ryman de 1999 à 2020 et de nouveau pour des résidences hivernales plus courtes à partir de 2023. En plus des programmes radio, les performances ont été diffusées sporadiquement à la télévision au fil des ans.

Le nouveau Grand Ole Opry House fut inauguré le 16 mars 1974 par le président Richard Nixon qui joua quelques morceaux au piano.

Après le départ de l'Opry, le Ryman Auditorium est resté presque vide et en ruine pendant 20 ans. 
Une première tentative de National Life & Accident de démolir le Ryman et d'utiliser ses briques pour construire une chapelle à Opryland USA s'est heurtée à une résistance retentissante du public y compris de nombreux musiciens influents de l'époque. Les plans ont été abandonnés et le bâtiment est resté debout avec un avenir incertain. Malgré l'absence de représentations, le bâtiment est resté une attraction touristique pendant le reste des années 1970 et 1980.

       En 1991 et 1992, Emmylou Harris y a donné une série de concerts

et a sorti des enregistrements d'un album intitulé "At the Ryman". Le grand succès du concert et de l'album a suscité l'intérêt pour la renaissance du Ryman Auditorium en tant que lieu de concert.

À partir de septembre 1993, Gaylord Entertainment a entrepris une rénovation complète du Ryman, le restaurant en une salle de concert de classe mondiale qui a rouvert avec une diffusion de "A Prairie Home Companion" le 4 juin 1994.

La « Gaylord Entertainment Company » avait démoli en 1997 un parc d’attractions « Opryland USA » situé sur les lieux.

Le dimanche 18 octobre 1998, l'Opry a organisé un spectacle de charité au Ryman Auditorium, marquant son retour dans la salle pour la première fois depuis son dernier spectacle le 15 mars 1974.

À partir de novembre 1999, l'Opry s'est tenu au Ryman Auditorium pendant trois mois, en partie en raison de la construction en cours d'"Opry Mills", un énorme Mall commercial et une ribambelle d’Hôtels de toutes catégories dont le fameux Gaylord Opryland Resorts.

Des centaines de milliers de fans venant de tous les coins du monde affluent pour remplir l’Opry House et ses 4400 places assises, afin de voir sur scène les plus grands shows de Country Music, de Bluegrass, de Honky-Tonk ou de Rockabilly.   

Une catastrophe climatique s’est abattue durant le Week-end du 1er mai 2010, sur Nashville (Tennessee) et l’orage ravageur et les violentes pluies (302 mm en 48h) ont provoqué de terribles inondations.

Des milliers de personnes ont été forcées de fuir suite à la montée brusque des eaux boueuses du fleuve, la Cumberland River, qui traverse Nashville et les environs.

Le Ryman Auditorium n’a pas été touché par l’inondation, ni le quartier du Music Row avec ses studios d’enregistrement.

Par contre il ne fut pas de même pour le Grand Ole Opry dont la scène a été inondée et porte les traces de cette catastrophe. L’ensemble des concerts prévus a été délocalisé dans d’autres salles de spectacle, dont le Ryman Auditorium qui accueillait la majorité des shows.

Tout à côté, le grand et prestigieux Hôtel Gaylord Opryland s’est trouvé sous 3 mètres d’eau et a été fermé pour 3 mois.

Des artistes de la Country Music ou les proches habitants ont été  évacués en bateaux.

L’eau a détruit les instruments de musique de Brad Paisley et de LeAnn Rimes  et leur bus de tournée a également été endommagé.

Une grande partie des sièges du rez-de-chaussée de l'auditorium de l'opry, les coulisses et toute la scène, y compris le cercle de bois incrusté de six pieds de la scène de Ryman, étaient sous l'eau pendant l'inondation. 

Les rénovations qui ont suivi l'inondation ont également permis de moderniser et d'agrandir considérablement les coulisses, notamment la construction de davantage de loges et d'un salon pour les artistes. 
L'Opry est revenu au Grand Ole Opry House le 28 septembre 2010 après 5 mois d’absence à cause des dégâts causés, dans une édition spéciale de l'Opry intitulée Country Comes Home qui a été télévisée en direct sur Great American Country.
 

A cette occasion, les artistes : Keith Urban, Brad Paisley, Martina McBride, Connie Smith,  Dierks Bentley, Del McCoury, The Charlie Daniels Band, Josh Turner, Lorrie Morgan, Montgomery Gentry, Steve Wariner, Ricky Skaggs et Marty Stuart ont participé à un show de 3 heures, dont les deux dernières heures ont été retransmises sur la télévision GAC.

L'Opry a fermé ses portes aux spectateurs et a réduit son personnel en mars 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 dans le Tennessee, mais a continué à diffuser des épisodes hebdomadaires à la radio et à la télévision, comptant sur les revenus publicitaires pour rester solvable.
L'Opry a recommencé à autoriser les spectateurs sur une base limitée en octobre 2020 et a repris ses activités complètes en mai 2021.

L'émission "Opry Live" a été la série de diffusion en direct la plus regardée en 2020, tous genres confondus et a attiré plus de cinquante millions de téléspectateurs dans plus de cinquante pays tout au long de l'année, avec deux épisodes individuels par Vince Gill/Reba McEntire et Brad Paisley/Carrie Underwood se classant respectivement aux neuvième et dixième places du top Ten. 
Après sept mois de représentation sans public, en octobre 2020, l'Opry a lancé son 95e anniversaire en accueillant à nouveau 500 invités à l'Opry House et ainsi a commencé une célébration d'un mois de l'Opry, de la musique country, de ses artistes et de ses fans.

 En raison des restrictions, le spectacle n'a pas été déplacé à l'auditorium Ryman en novembre 2020 comme c'était la coutume.

Le Grand Ole Opry a célébré son 5 000e spectacle du samedi soir le 30 octobre 2021 avec des performances de superstars de la country et de membres de l'Opry tels que Garth Brooks, Trisha Yearwood, Darius Rucker, Vince Gill, Chris Young et plusieurs autres.

Après une pause liée à la pandémie de COVID-19 après la saison 2020, le spectacle est revenu au Ryman pour des résidences hivernales plus courtes depuis 2023. Bien qu'il s'agisse toujours officiellement du Grand Ole Opry, les spectacles qui y sont présentés sont présentés sous le nom d'"Opry at the Ryman". De 2002 à 2014, une version itinérante du "Radio City Christmas Spectacular" a élu domicile au Grand Ole Opry House à chaque période de vacances pendant l'absence de l'Opry. Il a été remplacé par "Dr. Seuss' How the Grinch Stole Christmas! The Musical " de 2015 en 2017 et par "Cirque Dreams Holidaze" en 2018.

Un concert commémoratif a été organisé pour Loretta Lynn, membre de longue date, quelques semaines après sa mort en octobre 2023. 
Le concert comprenait des performances de George Strait (qui n'est apparu lui-même qu'une seule fois, en 1982, dans l'émission de radio Opry), Tanya Tucker, Wynonna et plusieurs autres artistes. 
Des milliers d'amis, de membres de la famille et de fans de Lynn étaient présents à l'Opry House.

L'Opry a dévoilé une nouvelle scène modernisée avec une toute nouvelle technologie audio avancéeen février 2023. 
Opry NextStage, un programme qui met en lumière un certain nombre d'artistes country prometteurs chaque année, a commencé à amener des artistes plus jeunes et plus diversifiés sur la scène de l'Opry en 2019.
Des artistes de genres plus divers comme le folk, l'americana, le gospel, le blues et le rock sudiste apparaissent fréquemment dans l'émission. 

Comme déjà cité plus haut, Jeannie Seely est celle qui a fait le plus d'apparitions au Grand Ole Opry. Intronisée en tant que membre en 1967. Elle a fait plus de 5 000 apparitions à l'Opry, plus que quiconque.

Les artistes réguliers du Grand Ole Opry peuvent être intronisés dans l'organisation en tant que membre. 

La direction de l'Opry, lorsqu'elle décide d'introniser un nouveau membre, demande à un membre existant de lui demander publiquement de rejoindre l'organisation, généralement lors d'un épisode en direct.
Une cérémonie d'intronisation a lieu alors plusieurs semaines plus tard, au cours de laquelle la personne intronisée reçoit un trophée et prononce un discours d'acceptation. 

A l'Opry, l'adhésion à l'émission doit être maintenue tout au long de la carrière d'un artiste, par le biais de représentations fréquentes et expire lorsque l'artiste décède. 
Une seule fois, un membre a été intronisé à titre posthume : Keith Whitley, qui devait être invité trois semaines après sa mort en mai 1989 et a été rétroactivement classé comme membre en octobre 2023. 

Les duos et les groupes restent membres jusqu'à ce que tous les membres soient décédés. Après le décès d'un membre, les autres conservent leur adhésion à l'Opry. 

Des protocoles plus récents ont permis aux artistes en incapacité ou à la retraite comme Barbara Mandrell, Jeanne Pruett, Stu Phillips et Ricky Van Shelton de conserver leur adhésion à l'Opry jusqu'à leur décès. 

Randy Travis a conservé son adhésion à l'Opry en grande partie grâce à des apparitions non chantantes depuis son accident vasculaire cérébral de 2013, tandis que Loretta Lynn s'est vu accorder un aménagement similaire de 2017 jusqu'à sa mort en 2022. 

L'Opry maintient un mur de la renommée répertoriant tous les membres de l'Opry dans l'histoire de l'émission. 
Être membre de l'Opry est considéré comme un honneur dont le prestige est similaire à celui d'une intronisation au Country Hall of Fame, à la condition qu'un certain nombre de musiciens country de premier plan ne l'aient jamais reçu.

Le Grand Ole Opry a contribué à la réputation de Nashville / Tennessee, en tant que "Capitale de la Country Music", la "Music City".

          LE SAVIEZ-VOUS ? 

*  Combien d'artistes ont été intronisés au Grand Ole Opry ?
Depuis 1925, 229 artistes ont été membres de l'Opry et 74 d'entre eux sont actuellement membres actifs. Bill Anderson est le membre actif le plus ancien, ainsi que le membre le plus ancien de l'histoire de l'émission, son intronisation remontant à 1961.

*  En avril 1963, la direction de l'Opry a imposé aux membres de se produire au moins 26 fois par an pour conserver leur adhésion.
La WSM a réduit le nombre de ces représentations obligatoires à 20 en janvier 1964 et le nombre minimum était de 12 en 2000.
Bien que le nombre minimum de représentations ait été réduit au fil des ans, les artistes à qui l'on propose une adhésion sont censés montrer leur dévouement à l'Opry en participant fréquemment.

* Début 2022, Morgan Wallen s'est produit au Grand Ole Opry aux côtés d'Ernest. Cette décision a été critiquée, car Wallen avait été enregistré moins d'un an auparavant en train de crier une insulte raciale et l'Opry avait déjà pris position contre le racisme sur les réseaux sociaux. 
En réponse à ceci, la journaliste musicale Holly G. a fondé le Black Opry comme moyen de faire connaître les artistes noirs dans la musique country.

* Le seul président qui s'est produit au Grand Ole Opry était B. Richard Nixon. 
En 1974, le président Richard Nixon est devenu le premier président américain en exercice à se produire au célèbre Grand Ole Opry de Nashville, dans le Tennessee. Il a joué quelques airs au piano, notamment "Happy Birthday" pour la première dame Pat Nixon.

* Pourquoi George Strait n'est-il pas membre du Grand Ole Opry ?

George Strait a reçu une invitation mais l'a refusée. Il n'y a pas de rancune, mais les membres de l'Opry sont censés se produire sur scène plusieurs fois par an. Et George préférerait simplement rester au Texas.

* Pourquoi Willie Nelson n'est-il pas membre du Grand Ole Opry ?
Willie Nelson n'est pas non plus membre du Grand Ole Opry parce qu'il vit au Texas, même s'il en a été membre pendant un certain temps lorsqu'il vivait à Nashville. 
Il a fait ses débuts le 28 novembre 1964 et est devenu membre en 1965. Willie a finalement renoncé à son adhésion lorsqu'il est revenu au Texas en 1972.

* Toby Keith était-il membre du Grand Ole Opry ?
Même s'il a eu une grande influence sur le genre country, Toby n'a jamais été invité à devenir membre du Grand Ole Opry ».

* Chaque spectacle de l'Opry présente huit artistes ou plus et offrent des performances live inoubliables à l'Opry House et à un public mondial via WSM Radio, Sirius XM et Circle Country.
Chaque spectacle au Grand Ole Opry dure environ 2 heures avec un entracte de 15 minutes.

* Le Grand Ole Opry est sans doute la scène la plus vénérée de la musique country. Lorsque les artistes reçoivent leur première invitation à venir se produire dans cette salle sacrée, et plus tard, lorsqu'ils obtiennent une adhésion officielle, il s'agit probablement de l'un des moments les plus spéciaux de leur carrière.
Cependant, toutes les stars de la country n'entretiennent pas une relation entièrement rose avec l'Opry tout au long de leur carrière. Au fil des décennies, de nombreux artistes ont été priés de quitter la scène pour une raison ou une autre, soit pour avoir violé le code de conduite tacite de la salle, soit pour ne pas avoir répondu aux attentes officielles en matière d'adhésion.

* Qui a été renvoyé du Grand Ole Opry ?

Selon un article de 1965 du New York Times, l'Opry a révoqué les droits d'adhésion de 11 grands artistes de l'époque : Kitty Wells, Don Gibson, George Morgan, Billy Grammar, Johnny Wright, les Jordannaires, Faron Young, Ferlin Husky, Justin Tubb, Stonewall Jackson et Chet Akins.

* Lors d'un spectacle hommage à l'Opry organisé au Ryman Auditorium de Nashville intitulé Opry Goes Dolly, une célébration du 78e anniversaire de Dolly Parton en 2024, l'interprète et chanteuse Elle King a suscité l'indignation lorsqu'elle est montée sur scène visiblement ivre en disant au public qu'elle était "f--king hammered" et s'est lancée dans des plaisanteries légèrement agressives avec les spectateurs et a oublié les paroles de "Marry Me" de Dolly Parton.
L’institution s'est excusée auprès des personnes offensées par le langage de King, mais sur les réseaux sociaux, de nombreux fans de l'Opry ont insisté pour que des excuses viennent de King elle-même et même que son comportement justifiait une interdiction de la scène du Grand Ole Opry.

* Pourquoi Dirks Bentley a-t-il été expulsé du Grand Ole Opry ?

Bien que Dierks soit connu pour s'être saoulé dans un avion, c'est parce qu'il ait fait la fête avant d'être membre de l'Opry qui lui a valu des ennuis en se faufilant dans l'Opry lorsqu'il était employé dans les stations voisines CMT et TNN.

* Hank Williams Senior était-il membre du Grand Ole Opry ?
Hank Williams, décédé à 29 ans en 1953, n'en est pas techniquement membre. 
En fait, il a été renvoyé sans ménagement de l'Opry en 1952 après avoir manqué une apparition prévue, en raison de sa forte consommation d'alcool et son manque de fiabilité.

* Pourquoi Hank Williams Jr. n'est-il pas membre du Grand Ole Opry ?
Il n'y a aucune animosité entre eux, ce n'est juste pas ce dont il rêvait en grandissant. « Je n'écoutais pas le Grand Ole Opry » a déclaré Williams Jr.

* Les chanteurs sont-ils payés au Grand Ole Opry ?
Chaque artiste et interprète est payé 140 $ par représentation à l'Opry selon le barème syndical. Tout le monde reçoit le même montant de Dolly Parton et Garth Brooks à Bill Anderson et The Gatlins.

* Le Grand Ole Opry est connu comme le véritable foyer de la musique country, mais l'Opry House accueille des artistes et de la musique de tous les genres. 
Chaque soir, on peut assister à des performances de grands noms de l'Americana, de créateurs de tubes pop-country, de nouveaux venus de l'Alt-Country, de chanteurs de gospel, de groupes folk et d’autres encore.

* Le programme du Grand Ole Opry comprend 29 concerts prévus en 2024. 
Les billets pour le concert du Grand Ole Opry varient de 64,80 $ à 279,45 $ le billet.

             MARTY STUART                        TRAVIS TRITT

                                                                                     DAVID LEE MURPHY