BILLY BOB'S / FORT WORTH / TEXAS
BILLY BOB’S TEXAS à FORT WORTH 
ARTICLE ET PHOTOS DE ROLAND ROTH 
L’ histoire du BILLY BOB’S n’a rien d’une très ancienne histoire texane.
Ce Honky Tonk n’est pas très vieux, mais tout de même chargé d’une histoire contemporaine fournie depuis sa création et le passage obligé des Stars de la Country Music texane et nationale.
Le Billy Bob’s est situé dans le quartier historique du « STOCKYARDS » de FORT WORTH.
Ce Night Club / Honky Tonk / Saloon / Dance Hall s’est auto-proclamé comme étant le plus grand Honky Tonk du monde :
« THE WORLD’S LARGEST HONKY TONK »
C’est vrai qu’il est impressionnant avec ses 12 000 m2 de surface au sol.
Le Billy Bob’s Texas a ouvert la première fois le 1er avril 1981 (et ce n’est pas un poisson d’avril ! ) avec comme premières vedettes Larry Gatlin and the Gatlin Brothers.
D’autres stars de la Country Music se sont produites dès la première semaine telles que Waylon Jennings, Janie Frickie et Willie Nelson.
Depuis de nombreux artistes sont passés par cette tradition du Billy Bob’s, des centaines d'artistes.
La plus jeune artiste à s’être produite à l'époque au BBT (Billy Bob’s Texas) était LeAnn Rimes.
Garth Brooks y est apparu en 1990.
Ray Benson avec son groupe Asleep At The Wheels y sont passés au moins 27 fois.
Willie Nelson qui a fait son show plus de 45 fois sur scène.
A titre de comparaison, à l’époque, dans les années 1980, le plus grand Honky Tonk au Texas était le « Gilley’s » à Houston et Dallas où fut filmé « Urban Cowboy » avec John Travolta, mais le « Gilley’s » ne faisait à peine que le 1/3 de la grandeur du Billy Bob’s.
Le bâtiment du BBT a été construit dans les années 1910 et était autrefois une grange en plein air utilisée pour abriter le bétail primé pour le Fort Worth Stock Show dans le style de grandes étables avec des enclos pour bovins et utilisé dans le cadre du projet du centenaire de la ville de Fort Worth en 1936 et a coûté 183 500 $.
En 1936, le bâtiment a été clôturé par la ville de Fort Worth et la tour au-dessus de l'entrée principale a été ajoutée. La nouvelle structure contenait des étals de bétail et un anneau de vente aux enchères qui est maintenant l’arène Billy Bob’s Bull Riding. Des événements liés au bétail ont eu lieu ici jusqu'à ce que l'exposition boursière soit transférée au Will Rogers Memorial Complex en 1943.
La nouvelle structure pouvait contenir 1257 box pour animaux et 1200 places pour le rodéo.
En attendant, les locaux ont servi pendant la dernière guerre mondiale pour la fabrication d’avions AT10 pour la Globe Aircraft Corporation.
Puis, comme grand magasin « Clark’s Department Store », magasin si grand que les vendeurs se déplaçaient en patins à roulettes.
Ce bâtiment était l’idéal pour créer un lieu de concerts.
Mais ce projet a dû attendre plus de 40 ans pour se réaliser et le propriétaire Billy Bob Barnett n’a ouvert le Honky Tonk que le 1er avril 1981.
ETAT DES LIEUX :
Pour situer l’importance des locaux, le BBT peut accueillir un peu plus de 6000 personnes.
Le Billy Bob’s en quelques chiffres :
On y trouve :
• plusieurs pistes de danse avec orchestres et DJ’s,
• différentes scènes pour spectacles et concerts,
• des arcades de jeux avec appareils à sous,
• une flopée de tables de billards,
• 30 bars,
• divers restaurants,
• un magasin de souvenirs,
• une petite arène de rodéo
• le parking est payant mais c'est pratique
• Le BBT c’est aussi : plus de 40 000 000 de bières. C’est : 17 000 000 de visiteurs. C’est : près de 40 000 Bucking Bulls. C’est : plus de 8000 artistes sur scène.
Les visiteurs du Billy Bob's sont accueillis par une vidéo historique racontée par George Strait et peuvent profiter de la grande collection de souvenirs.
Le Guitar Bar de Billy Bob’s compte 75 guitares dédicacées par les stars qui se sont produites au club.
Dans l’arène de rodéo on peut assister les week-ends, le vendredi et samedi soir, à des spectacles de Bull riding avec de grands spécialistes et professionnels du genre au Texas.
Le taureau mécanique, juste à côté, permet aux amateurs adroits de se défouler, tout en recevant une photo souvenir de leurs exploits.
Le prix d’entrée en semaine au BBT, sans concert particulier de vedettes, juste pour visiter, pour boire, manger, écouter de la musique et danser avec orchestre et DJ est de 2 $ par personne pour toute la soirée.
Le prix d’entrée pour un concert d'une star de la Country peut varier d'une trentaine à plus d'une centaine de dollars par personne.
Par exemple pour le concert de Midland, le tarif se situe entre 100 et 300 $.
Le Billy Bob's Texas Country Club offre un accès anticipé garanti aux meilleures places pour les spectacles avec les pass :
PLATINE 2024
• attribution de 6 billets
• 2 badges BBCC
• 1 pass de voiturier
• 1 500 $ par an
Plus les avantages des membres !
OR 2024
• attribution de 4 billets
• 2 badges BBCC
• 500 $ par an
Plus les avantages des membres !
2024 ARGENT
• attribution de 2 billets
• 2 badges BBCC
• 300 $ par an
Plus les avantages des membres dont :
• Bénéficiez d'un accès prioritaire aux préventes avec des horaires de mise en vente pratiques avant que les billets ne soient disponibles au grand public. Cela garantira les meilleures places pour tous les spectacles préférés du Billy Bob's Texas.
• Entrée rapide dans le bâtiment et la salle d'exposition
• l'entrée gratuite au Bullriding (avec badge)
• des réductions au Honky Tonk Café & Gift Store (avec badge)
• Opportunités de rencontre et d'accueil
J’ai pu apprécier des concerts en ce lieu mythique dont voici quelques photos :
de Lorrie Morgan
des Eleven Hundred Springs
de Wynnona Judd
La musique live est présente du jeudi au samedi soir à partir de 20h avec le Billy Bob's Texas House Band pour danser sur la dernière musique country interprétée par ces groupes émergents avant le spectacle.
Parmi eux on trouve : KEITH MITCHELL BAND, NILES CITY, BRYAN LUCAS, SOUTHERN CHROME, JD MYERS, PAWN SHOP PEARLS, PORTER WAYNE BAND
Autre particularité, c’est la possibilité d’acheter à la boutique tous les CD’s et DVD’s d’une quarantaine d’artistes s’étant produits au BBT. Depuis 1999, le Smith Music Group, une compagnie d’édition de musique de Fort Worth, Texas, a enregistré leurs albums en direct qui s’intitulent tous :
« Live At Billy Bob’s Texas ».
Pat Green est le premier artiste à enregistrer un album "Live at Billy Bob's Texas" le 4 décembre 1998. Plus de 50 artistes (et ce n'est pas fini) figurent sur le label "Live at Billy Bob's Texas", des plus grandes légendes de la musique country aux plus brillantes stars du futur de la scène texane et Red Dirt.
En plus on peut trouver des Country Music Videos de la part d’artistes comme Billy Dean, Collin Raye, Bryan White, Daron Norwood, The Marshall Tucker Band, BR549 et Aaron Tippin ….
Ces albums sont également vendus dans les magasins Wal-Mart et Best Buy.
Des artistes Country, dans le passé, pratiquement inconnus, ont profité et eu leur première chance dans le Honky Tonk naissant, entre autres : George Strait, Alan Jackson, Travis Tritt ou Reba McEntire qui jouaient avec leur groupe régulièrement du mercredi au samedi soir sur l’une des 2 scènes de l’époque du BBT.
Bien que la Country Music soit reine dans ces lieux beaucoup d’autres artistes ont défilé sur les scènes du BBT comme :
James Brown, Marvin Gaye, BB King, Tina Turner, Bob Hope, Pat Benatar, Ray Charles, Ringo Starr, The Temptations, ZZ Top ……
Il existe près du saloon le mur des célébrités qui comporte les empreintes des mains des plus grandes stars qui se sont produites sur scène :
Garth Brooks, Pat Green, Conway Twitty, Johnny Cash,
Willie Nelson, Waylon Jennings, Dottie West, Vince Gill,
Tracy Byrd, Joe Nichols, David Ball, Trysha Yearwood,
Jo Dee Messina, Doug Stone, Tracy Lawrence, Neal McCoy,
Rhett Akins, Billy Currington, Sammy Kershaw .....
Hank Williams Jr. détient le record du nombre de bières vendues pendant sa soirée au BBT avec 16 000 bouteilles.
Le deuxième record est de 13 000 bouteilles lors d’un concert de Clint Black.
Parmi les artistes sur scène au BBT on trouve :
Lynn Anderson, Asleep at the Wheel, Jason Boland & the Stragglers, Wade Bowen, Roy Clark, David Allan Coe, John Conlee, Earl Thomas Conley, Cooder Graw, Cross Canadian Ragweed, Joe Diffie, Deryl Dodd, Bleu Edmondson, Exile, Kevin Fowler, Janie Fricke, The Gatlin Brothers, Pat Green, Merle Haggard, Jack Ingram, Stoney LaRue, Michael Martin Murphey, Willie Nelson, Charlie Daniels band, No Justice, Eddy Raven, Collin Raye, Randy Rogers Band, T.G. Sheppard, Doug Stone, Moe Bandy & Joe Stampley, Tanya Tucker, T. Graham Brown, Roy Clark,Cross Canadian Ragweed, Deryl Dodd, Exile, Josh Grider, Shooter Jennings, Justin McBride, Cory Morrow, Collin Raye, Brandon Rhyder, Charlie Robison, Billy Joe Shaver, Gary Stewart, Jackson Taylor & The Sinners, Mark Wills, Cody Johnson, Midland ….
En 1983, Merle Haggard, alors qu'il était sur scène, offrait à chaque spectateur parmi les 5 095 personnes un C.C. Waterback (un whisky canadien Club d'une once) en l'honneur de sa chanson du même nom. Les boissons totalisaient 40 gallons et coûtaient à l'époque 12 737,50 $. Cette offre a valu à Merle Haggard une place dans le Livre Guinness des records du monde en tant qu'acheteur de la plus grande tournée jamais réalisée.
Le Billy Bob's Texas a célébré son 35ème anniversaire en 2016. La célébration a présenté en novembre un week-end de spectacles de Shooter Jennings, Rival Sons et Willie Nelson.
Dans les années 2010, le Billy Bob's a accueilli pendant plusieurs années le pique-nique du 4 juillet de Willie Nelson.
Justin Boots s'est associé comme sponsor au BBT pour la célébration de son 40ème anniversaire.
Le gift shop (magasin de souvenirs) du BBT vend des milliers de choses, notamment des T-shirts, des chemises, des casquettes, des chapeaux, des ceintures et buckles, des bijoux en argent, des articles en cuir, portefeuilles et toutes sortes d’objets et babioles à l’effigie du Billy Bob's Texas.
Les spécialtés du Billy Bob's Roadhouse Cafe sont de vrais Texas Smoked Bar-B-Que Beef Brisket, des burgers, des Ribs, des Ham sandwiches, Chicken,Turkey et Sausage sandwiches, des Pinto Beans, de la Homemade Potato Salad, Fresh Cole Slaw, une grande sélection de Sirloin et Ribeyes steaks, Chicken Fried Steak, catfish et de Mexican food.
Un coup de pouce au Billy Bob’s a été donné au début des années 1980 par le clan des Ewing du feuilleton télévisé Dallas.
La télévision a tourné des émissions dans les locaux par la CBS « New Year's » « Happy New Year America » ou « This
Morning ».
Le Billy Bob’s a servi également pour le tournage de films comme "Baja Oklahoma" avec Willie Nelson et Lesley Ann Warren, Peter Coyote en 1988 ou "Over The Top" avec Sylvester Stallone en 1987 ou encore "Necessary Roughness" avec Scott Bakula et Sinbad, Robert Loggia et Kathy Ireland en 1991 ...
... ou bien encore la scène de la salle de bain de « Pure Country », le film avec George Strait et Susan Sarandon.
Des épisodes de Walker Texas Ranger y ont aussi été filmés ainsi que d’autres scènes pour séries TV.
Le miroir au-dessus de la selle du Honky Tonk Dance floor provient du film « Rhinestone »,
un film avec Dolly Parton et Sylvester Stallone.
DANSE COUNTRY au BILLY BOB'S présenté par JUSTIN BOOTS.
Tout le monde jeune, moins jeunes et plus vieux est en mode Texas.
Pour la danse Country, on peut prendre des cours auprès d’un grand instructeur/prof. 
qui s’appelle Wendell Nelson.
Les cours de danse sont les suivants :
Dimanche – Cours de danse en couple
Mardi – Cours de danse en ligne gratuits à 19h00.
Mercredi – Soirée des dames ! Cours de danse en ligne gratuits à 19h00.
Jeudi – Soirée universitaire ! Entrée gratuite.
Samedi – Déjeuner et cours de danse en ligne à midi ! Les cours de danse en ligne sont gratuits mais un billet d'entrée quotidien est requis avec 20 % de réduction sur le déjeuner pour les danseurs à la Honky Tonk Kitchen.
Le prof de danse apprend des danses en couples, de la country/western, two-step, three-step, waltz, polkas pour débutants et intermédiaires.
Il dispense des séries de 8 cours et ceci payable cash après chaque cours.
Par contre, certains soirs, il organise un concours du meilleur danseur ou couple et distribue comme gain, une poignée de dollars dans la foulée au gagnant.
Sa méthode pour apprendre les danses est particulière, dans le sens où il apprend un bloc de 8 temps et le fait répéter avec la musique partielle ou complète de la chanson, puis il apprend les prochains 8 temps qu’il rajoute aux premiers et fait répéter à nouveau sur une autre musique analogue et ayant les mêmes BPM, et ainsi de suite jusqu’à la fin de la choré.
On apprend donc à danser par exemple avec 3 musiques différentes sur une même choré ! très efficace comme méthode, je trouve !
Le Billy Bob’s a remporté une multitude de récompenses et de prix en étant, jusqu'à 2015, plus de 12 fois le meilleur Country Music Club de l’année par la ACM Club (Academy of Country Music), la CMA (Country Music Association) et également la récompense du Country Music Association's Venue of the Year Award.
Près de 30 millions de personnes ont visité le Billy Bob’s Texas depuis son ouverture en 1981.
Le site à visiter : http://www.billybobstexas.com
Date de dernière mise à jour : 20/05/2024
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