HISTOIRE D'UNE CHANSON COUNTRY : I WALK THE LINE

 

•                                                                                            ARTICLE DE ROLAND ROTH 

 

                                                               I WALK THE LINE 

                                                                                                          

- Enregistrée à l'origine par : Johnny Cash & Tennessee Two
- Écrite par : Johnny Cash
- Reprises : 216 fois
- Adaptations : 11

Johnny Cash a écrit de nombreux succès au cours de sa vie, mais son premier single classé N°1 fut  « I Walk the Line ».

" I Walk the Line " est une chanson écrite et enregistrée par lui en 1956. 

Après trois tentatives avec une notation modérée dans les charts, le titre est devenu le premier hit N°1 de Cash dans les charts Billboard en atteignant finalement la 17ème place dans les charts pop américains.

La chanson est restée dans les charts pendant plus de 43 semaines et s'est vendue à plus de deux millions d'exemplaires.

La chanson est incluse dans « Les 500 chansons qui ont façonné le rock and roll », une exposition permanente au Rock and Roll Hall of Fame.  
La mélodie a été développée à l'époque où Cash servait dans l'armée de l'air US Air Force stationnée en Allemagne. 
Il a enregistré un morceau avec son groupe, les Landsberg Barbarians, et lorsqu'il a écouté la cassette, il a constaté qu'elle produisait un bourdonnement et une progression étrange qui est devenue l'inspiration pour "I Walk The Line". 
Il a découvert plus tard que la cassette avait été retournée et jouée à l'envers.

Cash a écrit la chanson dans les coulisses, une nuit de 1956 à Gladewater au Texas. 
Après l’avoir écrite, Cash a eu une discussion avec son collègue Carl Perkins qui l'a encouragé à adopter "I Walk the Line" comme titre de son album.
Cash voulait à l'origine que la chanson soit une ballade lente, mais le producteur Sam Phillips a préféré un arrangement plus rapide et Cash a accepté.  

La chanson a été interprétée après que Cash ait été libéré de l'Air Force en Allemagne avec l'aide de Marshall Grant et Luther Perkins, deux mécaniciens qui ont été présentés à Cash par son frère aîné Roy. 
Cash et sa première femme, Vivian, vivaient à l'époque à Memphis au Tennessee. Il est devenu le leader de son groupe et s’est présenté auprès de Sam Phillips de Sun Records. 
En 1955, ils commencèrent à enregistrer sous le label Sun.

 

                                                                                                             

 

Le titre « I Walk the Line » a été initialement enregistré au Sun Studio le 2 avril 1956 et il est sorti le 1er mai suivant. 
La chanson est restée six semaines à la première place des charts country américains « Juke Box » cet été-là, une semaine dans les charts « C&W Jockey » et numéro deux dans les charts « C&W Best Seller ».
 « I Walk the Line » a atteint la 19ème place des charts pop.

Quelques semaines seulement après la sortie de la chanson, Cash a interprété « I Walk The Line » au Grand Ole Opry et a été accueilli par un tonnerre d'applaudissements et une standing ovation. 

La chanson est restée dans les différents charts country pendant une bonne année et a été vendue à plus de 2 millions de disques. 
Il est même apparu dans les charts pop pendant un certain temps.

Les paroles de la chanson parlent de son engagement à rester fidèle à sa nouvelle épouse, malgré ses jours de tournée où il devait résister à la tentation, d'être responsable et de rester fidèle à Vivian Liberto lors de son premier mariage. 
Mais Cash ne se contente pas de souligner son dévouement. 
Il ajoute un élément plus spirituel dès les deux premières lignes : 
"Je surveille de près mon cœur/Je garde les yeux grands ouverts tout le temps."

Malgré cela, Johnny et Vivian ont divorcé et il a épousé June Carter. 
Liberto écrira un livre intitulé « I Walked the Line » sur sa vie avec Cash.
La chanson est très simple et comme la plupart des chansons de Cash les paroles racontent plus une histoire que la musique ne le véhicule. 
Dans l'enregistrement original de la chanson, il y a un changement de tonalité entre chacun des cinq couplets et Cash fredonne la nouvelle note fondamentale avant de chanter chaque couplet. 

 

                                      

 

Le morceau "I Walk The Line" a été réenregistré quatre fois en studio au cours de la carrière de Cash : 
En 1964 pour l' album « I Walk the Line », à nouveau en 1969 pour l' album " « At San Quentin » en live, en 1970 pour la bande originale de « I Walk the Line » et enfin en 1988 pour l' album « Classic Cash: Hall of Fame Series ».
 

En effet, la chanson fut à nouveau utilisée comme titre pour un film, mais cette fois elle racontait l'histoire de la vie de Cash. 
Le succès au box-office a été réalisé par James Mangold et mettait en vedette Joaquin Phoenix dans le rôle de Cash et Reese Witherspoon dans le rôle de June Carter. 

 

                                                                                       

 

Des performances live supplémentaires ont été publiées depuis la mort de Cash ainsi qu'une version démo enregistrée avant la session d'enregistrement officielle de 1956 qui a été publiée sur Bootleg Vol. II : De Memphis à Hollywood (Columbia/Legacy) en 2011.

En 2004, le magazine Rolling Stone a classé la chanson au N°30 sur sa liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps et l'a également classée N°1 en juin 2014 sur sa liste des 100 plus grandes chansons country de tous les temps. 
En 1998, l'enregistrement de la chanson en 1956 sur Sun Records a été intronisé au Grammy Hall of Fame. 

 

                             

 

                         REPRISES 

 

                                           

    

 

La chanson classique « I Walk the Line » de Johnny Cash a donné naissance à une reprise de nombreux artistes Country ou non comme :     Connie Francis, Dean Martin, Brook Benton, Hank Williams Jr., Waylon Jennings, Dolly Parton, Garland Jeffreys, Céline Dion, Chris Isaak, Alex Chilton ou Bobby Darin entre autres.

La reprise de Glen Campbell offre une version plus jazzée.

 

      

 
L’actrice et chanteuse Jaye P. Morgan (née en 1931) a repris la chanson en 1960, le single se classant au 66ème rang des charts.

Les Everly Brothers ont repris la chanson sur leur album de 1963 “The Everly Brothers Sing Great Country Hits”.

Bob Dylan interprète la chanson en duo avec Cash en 1969. 
Cette version figure dans l'album « The Bootleg Series Vol. 15: Travelin’ Thru 1967-1969 » paru en 2019.

En 2009, Laurent Wolf sort un single contenant un remix de « I Walk the Line » de Johnny Cash, précédant la sortie de l'album « Harmony » en 2010.

 

      L'ancien gendre de Johnny Cash, Rodney Crowell, a adapté la chanson

 

avec de nouvelles paroles et une nouvelle mélodie et a enregistré en 1998 sa version en duo avec Johnny Cash chantant des parties de la chanson originale.
Cette version était intitulée « I Walk the Line Revisited » et a culminé à la 61ème place des charts country. La chanson est apparue plus tard sur l'album 2001 de Crowell « The Houston Kid ».

« Free Country » est un album du guitariste et arrangeur de jazz américain Joel Harrison sorti en juin 2003 contenant le morceau chanté par Norah Jones.

Tapio Rautavaara a réalisé une version finnoise de la chanson intitulée "Yölinjalla" ("Sur la ligne de nuit"). Les paroles finlandaises racontent la dure vie des chauffeurs routiers qui devaient souvent conduire toute la nuit. 

 

         En 2014, Craig Wayne Boyd a repris la chanson lors de la saison 7 de The Voice.

La reprise a atteint le Top 15 des charts iTunes US Country.

 

La chanteuse pop Halsey a enregistré une reprise qui est apparue sur la version de luxe de son album « Badlands » de 2015 ainsi que la bande-annonce du film Power Rangers de 2017.

Chris Daughtry a repris le morceau dans l'épisode Top 11 de la saison 5 d'American Idol. 
Etc…

 

        La chanson sortie en 2009 est adaptée en français sous le titre « Je file droit »

pour l'album « Grand Écran » d'Eddy Mitchell.

                               LE FILM : WALK THE LINE 

 

C'était la chanson titre d'un film de 1970 du même nom mettant en vedette Gregory Peck et d'un biopic de Cash de 2005. 

 

       « Walk the Line » est un film germano-américain réalisé par James Mangold et sorti en 2005.

 

Il s'agit d'un film biographique sur Johnny Cash.
L'origine d'un film sur Johnny Cash remonte au début des années 1990 quand le chanteur tourne dans la série Docteur Quinn, femme médecin où il se lie d'amitié avec l'actrice principale Jane Seymour et son mari réalisateur James Keach. 
Johnny Cash suggère au cinéaste l'idée d'un film. 
Jane Seymour et James Keach commencent alors à compiler des interviews du chanteur pour développer un script. 
En 1997, Gill Dennis a assez de contenu pour écrire un scénario. Mais le projet va rester au point mort. 
James Keach contactera finalement le réalisateur James Mangold qui voulait absolument être impliqué dans le projet.
Au départ, plusieurs studios de cinéma ont rejeté le projet dont Sony, Universal Pictures, Focus Features, Paramount Pictures, Columbia et Warner Bros.

 

        Johnny Cash a approuvé le choix de Joaquin Phoenix pour l'incarner,

 

notamment en raison de sa performance dans le film « Gladiator » en 2000. June Carter Cash a quant à elle validé Reese Witherspoon. June Carter Cash ne verra pas le film avant son décès.

Waylon Payne a initialement été présenti pour le rôle de Waylon Jennings. Très impressionné par sa prestation, le réalisateur James Mangold lui offre finalement le rôle de Jerry Lee Lewis. 
Waylon Jennings est finalement interprété par son propre fils, Shooter Jennings.

John Carter Cash, le fils de June et Johnny Cash, apparait dans un petit rôle en tant que producteur délégué.

Le tournage s'est déroulé du 28 juin au 3 septembre 2004 dans l'Arkansas, à Los Angeles et Santa Clarita en Californie, à Memphis et Nashville dans le Tennessee (notamment dans l'ancienne prison d'État du Tennessee) ainsi que dans le Mississippi.

 

                                 

 

 PAROLES de "I Walk The Line" : 

I keep a close watch on this heart of mine
I keep my eyes wide open all the time
I keep the ends out for the tie that binds
Because you're mine, I walk the line
I find it very, very easy to be true
I find myself alone when each day's through
Yes, I'll admit that I'm a fool for you
Because you're mine, I walk the line
As sure as night is dark and day is light
I keep you on my mind both day and night
And happiness I've known proves that it's right
Because you're mine, I walk the line
You've got a way to keep me on your side
You give me cause for love that I can't hide
For you I know I'd even try to turn the tide
Because you're mine, I walk the line
I keep a close watch on this heart of mine
I keep my eyes wide open all the time
I keep the ends out for the tie that binds
Because you're mine, I walk the line

 

     

 

                                                                                                                 

 

TRADUCTION de "I Walk The Line" : 

Je surveille de près mon coeur
Je garde mes yeux grands ouverts tout le temps
J'empêche que ces liens qui nous lient ne se rompent
Parce que je suis avec toi, je marche droit.

Je trouve qu'il est vraiment très facile d'être sincère
Je me retrouve seul chaque jour
Oui je l'admets, je suis fou de toi
Parce que je suis avec toi, je marche droit.

Aussi sûr que la nuit est noire et le jour lumineux
Je pense à toi la nuit comme le jour
Parce que je suis avec toi, je marche droit.

Tu as une façon de me garder près de toi
Tu me fais ressentir un amour que je ne peux cacher
Pour toi je sais que j'essayerai même d'inverser les marées
Parce que je suis avec toi, je marche droit.

Je surveille de près mon coeur
Je garde mes yeux grands ouverts tout le temps
J'empêche que ces liens qui nous lient ne se rompent
Parce que je suis avec toi, je marche droit.