CONCH REPUBLIC (FLORIDA)
ARTICLE & PHOTOS DE ROLAND ROTH
CONCH REPUBLIC 
Une incroyable histoire s’est passée en Floride en 1982.
La République de Conch ou des Conques (Conch Republic), une micro nation fantaisiste et fictive, a été mise en place dans le sud de la Floride aux États-Unis dans l’archipel de Key West.
Le 18 avril 1982, la patrouille fédérale frontalière des États-Unis, la « United States Border Patrol », a mis en place un checkpoint, un barrage routier et un point d’inspection sur le US 1, la route américaine N° 1, au nord de la fusion de la route 905A / Miami-Dade County Road en face du « Last Chance Saloon », juste au sud de Florida City.
Ce fut comme un poste frontière avec un pays frontalier étranger.
Les voitures ont été arrêtées dans le but de rechercher des stupéfiants et des immigrants illégaux.
C’est le seul accès menant à Key West et ce contrôle ralentissait très fortement le trafic routier tout en ayant un impact néfaste sur le tourisme.
Les habitants de l’archipel se sont plaints que ces barrages de contrôle de la nationalité et de possession de drogues se font sur une route intérieure aux États-Unis comme s'il s'agissait d'un pays étranger et non le long d’une frontière d’état comme d’usage.
Le conseil municipal de Key West s'est plaint à plusieurs reprises des inconvénients pour les voyageurs à destination et en provenance de Key West, affirmant que cela nuisait à l'industrie touristique importante des Keys.
Beaucoup de voyageurs voulant aller de Miami à Key West se sont rabattus sur la compagnie aérienne Eastern Air Lines pour éviter d'attendre lors de la fouille de leurs véhicules par la police.
Comme les plaintes du conseil municipal sont restées sans réponse du gouvernement fédéral américain et les tentatives d'injonction devant les tribunaux contre le barrage routier avaient échoué, le maire Dennis Wardlow a été proclamé Premier Ministre de la République et son Conseil déclara faire sécession des États-Unis d'Amérique.
Ils proclamèrent l'indépendance de Key West le 23 avril 1982 suivie d’une déclaration de guerre aux Etats-Unis.
Mais les dirigeants de la nouvelle République de Conch capitulèrent quelques minutes plus tard devant l’arrivée massive des forces militaires des États-Unis.
La Conch Republic fut dirigée par le maire de la ville de Key West, Dennis Wardlow assisté par Sir Peter Anderson, secrétaire général de la république de Conch et le commandant en chef de l'armée est assuré par l'amiral Finbar Gittleman.
La nouvelle république avait demandé un milliard de dollars d'aide étrangère.
Une monnaie a été instaurée, le « conch dollar », à parité égale avec le dollar américain officiel.
La Conch républic avait pour devise « We seceded where others failed », « nous avons fait sécession quand d'autres ont échoué ».
Un panneau « Bienvenue à la Conch Republic » a été mis en place à l’aéroport international de Key West.
La République des Conques célèbre le Jour de l'Indépendance chaque 23 avril dans le cadre d'un festival d'une semaine d'activités impliquant de nombreuses entreprises à Key West.
Les représentants de la République des Conques ont été invités au Sommet des Amériques à Miami en 1994 et ont été officiellement invités au Jubilé de la Floride en 1995.
Le semblant de sécession a finalement généré une grande publicité pour l’ensemble des Keys en créant un grand afflue touristique dans les îles.
Le 20 septembre 1995, un autre événement s’est produit dans les Keys suite à un exercice d’entraînement simulant l’invasion d’une île étrangère programmée par le 478e Bataillon des affaires civiles de la Réserve de l’armée des États-Unis.
Le bataillon devait envahir Key West comme si les insulaires étaient étrangers.
Mais personne de la 478ème n'avait jugé utile d’informer de l'exercice les responsables de Key West.
Wardlow, qui avait proclamé la sécession de la République de Conch en 1982, a aussitôt mobilisé l'île.
Les dirigeants du 478ème ont présenté le lendemain des excuses en affirmant qu'ils « ne visaient aucunement à contester la souveraineté de la République des Conques ».
A travers leur site internet, la République émet des passeports souvenirs.
La Conch République maintient activement une armée se composant du 1er Conch Artillery en garnison à Fort Taylor, une marine de 10 bateaux civils ainsi que la goélette Wolf et une force aérienne d’une douzaine de petits appareils dont un Waco de 1942.
Les fonctions principales de cette (soi-disant) armée sont d'aider à reconstituer la bataille de 1982 et à reprendre le fort Jefferson.
En 1994, Joe et Meri-Lynn Britz ont écrit l’hymne national pour la République des Conques et celle-ci possède aussi son propre drapeau.
Finalement, la « sécession » ironique des États-Unis de cette micro-nation créée le 23 avril 1982 par les habitants et les représentants des autorités locales de Key West est maintenue depuis et n’a été qu’une immense publicité et une grande promotion touristique pour les Keys.
LA MAISON D'ERNEST HEMINGWAY A KEY WEST
Date de dernière mise à jour : 14/11/2018
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