L'HISTOIRE DU DOLLAR AMERICAIN

                                                                                                  ARTICLE DE ROLAND ROTH 

                        LE DOLLAR AMERICAIN, HISTOIRE D’UNE MONNAIE MYTHIQUE 

La devise des Etats-Unis est le « dollar américain » ou « dollar US » qui est la monnaie nationale des États-Unis et de ses territoires d'outre-mer comme Porto Rico.  
C'est aussi celle de l'Équateur, du Zimbabwe, des États fédérés de Micronésie, des Îles Marshall, des Palaos, du Panama, du Salvador, du Timor oriental, des Îles Turques-et-Caïques, des Îles Vierges britanniques et des Îles BES. 
Mais le dollar est également le nom de la monnaie de plusieurs pays dont le Canada, l'Australie mais aussi de Hong-Kong, Singapour et Taiwan.

Le dollar américain est aujourd’hui la principale monnaie de réserve utilisée dans le monde, la devise la plus employée dans le commerce international et la principale devise traitée sur le marché des changes.
C’est le « Bureau of Engraving and Printing », division du Département du Trésor, qui produit les billets du Système de la Réserve Fédérale pour remplacer les billets usagés.

           Jusqu’en avril 1991, tous les billets étaient imprimés à Washington D.C.

Un second bureau a été ouvert à Fort Worth au Texas pour faire face à une demande croissante.
L'encre utilisée, dont la formule est tenue secrète, est fabriquée exclusivement au « Bureau of Engraving and Printing ».
On estime à 1 560 milliards de dollars la valeur des billets en circulation dans le monde.

                           Les billets de la Réserve Fédérale américaine sont imprimés et émis en coupure de 1, 2, 5, 10, 20, 50 et 100 dollars.
                                         Les pièces sont : 1 cent (Penny), 5 cents (Nickel), 10 cents (Dime), 25 cents (Quarter) et 50 cents.

    PERSONNAGES ET FIGURES REPRESENTÉS SUR LES BILLETS

Chaque billet de cette devise comporte un personnage célèbre de l’histoire des Etats-Unis côté face et un bâtiment ou un emblème côté pile.

Le billet de 1$ représente George Washington, le billet de 2$ Thomas Jefferson, celui de 5$ Abraham Lincoln, celui de 10$ Alexander Hamilton, celui de 20$ Andrew Jackson, celui de 50$ Ulysses S. Grant et celui de 100$ Benjamin Franklin.
Une partie des personnages représentés sur les billets sont aussi les présidents américains : Grover Cleveland, James Madison et Woodrow Wilson. 

On peut aussi y trouver d'autres hommes politiques américains importants qui n'ont jamais été présidents comme Alexander Hamilton (1er secrétaire au Trésor américain), Salmon P. Chase (secrétaire au Trésor), Benjamin Franklin (l'un des rédacteurs de la déclaration d'indépendance) et John Marshall (secrétaire d'État puis président de la Cour suprême). 

Lucy Holcombe Pickens, partisane de la Sécession et épouse du gouverneur de la Caroline du Sud, est la seule femme à figurer sur la monnaie des États confédérés d'Amérique. 

Toujours au 19ème siècle, Pocahontas s'est retrouvée sur des billets de 20 dollars et Martha Washington (épouse de George, le premier président des États-Unis) avait un « Silver Certificate » à son effigie.
 
En revanche, aucune femme n'a jamais été représentée jusqu’à maintenant sur des billets de banque américains modernes. 
C'est pour remédier à cette situation qu’en avril 2016 le secrétaire au Trésor Jacob Lew annonce que pour la première fois une femme noire va figurer sur un billet américain : Harriet Tubman, ancienne esclave, militante abolitionniste, combattante durant la guerre de Sécession et combattante en faveur du droit de vote des femmes. 

                          Elle devrait remplacer Andrew Jackson sur les billets de 20 dollars. 

Cette initiative a été remise en cause en 2017 par l'administration du président Donald Trump mais relancée en 2021 par l'administration de son successeur, Joe Biden.

          Bâtiments représentés sur les billets !

Le Grand Sceau des États-Unis est représenté sur le billet de 1 $ avec la devise « In God We Trust », la scène de la signature de la déclaration d’Indépendance est représentée sur le billet de 2 $, le Lincoln memorial sur le billet de 5$, le siège du Trésor américain sur le billet de 10 $, la Maison-Blanche sur le billet de 20 $, le Capitole sur le billet de 50 $ et Independence Hall sur le billet de 100 $.

                 L’HISTOIRE DU DOLLAR US     

L’histoire du dollar est liée à celle des États-Unis.
Avant la Guerre d'Indépendance, les colonies américaines utilisaient des monnaies très diverses des différents empires : la livre sterling, le louis français et même des pièces fabriquées par des particuliers, la monnaie espagnole dont la pièce de huit (dérivée du thaler qui est alors une importante unité de compte en Europe) qui est considérée comme l'ancêtre du dollar américain.

Le mot « dollar » est une dérive phonétique du mot allemand thaler ou taler (de Thal ou Tal, « vallée » en allemand).
Le thaler a été la devise universelle avant l'heure.

Le thaler était une monnaie d'argent qui était très utilisé à partir du 15ème siècle dans l'empire des Habsbourg.

 Il est donc une monnaie d'origine autrichienne popularisé sous le nom de thaler de l'impératrice Marie-Thérèse

et qui fut illustré par le portrait de l'impératrice décédée en 1780. 
Cette monnaie en argent était devenue très populaire en Europe centrale mais aussi dans le Nouveau Monde et même jusqu'en Afrique de l'Est et au Proche-Orient dans la péninsule arabe où elle était encore en usage au début du 20ème siècle.

Son nom, thaler, est une abréviation de Joachimsthaler. 
Il vient de Joachimsthal (« vallée de Joachim ou Jacques »), ville autrichienne entourée de riches gisements argentifères dans les monts Métallifères. 
Située au Nord-Ouest de la Bohême, de l'actuelle République tchèque, la ville porte aujourd'hui le nom de Jáchymov ou Sankt Joachimsthal, « val de St-Joachim ») et les montagnes s'appellent Krušné hory (« Monts rudes »).

Vers la fin du Moyen Âge, on y découvrit une mine d’argent, ce qui permit de frapper, vers 1486 ou 1518, une monnaie de ce métal, le « joachimsthaler », vite abrégé en thaler. 
Ce nom est également à l’origine du nom du tolar slovène. 

Le thaler se répandit d'abord dans toute l'Europe germanophone (par exemple le rijksdaalder néerlandais ou rixdale), puis dans tout l'Occident du fait du grand besoin de numéraire au 16ème siècle, époque où les métaux précieux étaient devenus très rares en Europe et devient la monnaie d'échanges commerciaux par excellence en Europe et enfin dans une grande partie du monde.

                    Le mot "dollar" est aussi dérivé du nom d’une autre monnaie.            

Lorsque l'Espagne colonisa une partie du territoire des actuels États-Unis, l'actuel Mexique et une partie de l'Amérique du Sud et mit la main sur ses immenses richesses minières au 16ème siècle et au 17ème siècle, elle continua de frapper une monnaie universellement reconnue et appréciée. 
Le lien entre la Bohême, alors dans le Saint-Empire romain germanique, et l'Espagne, s'explique par le règne d'une dynastie commune, les Habsbourg : dans la première moitié du 16ème siècle le roi de Bohême et de Hongrie, Ferdinand de Habsbourg (futur empereur Ferdinand Ier), avait pour frère aîné l'empereur germanique Charles Quint, également « roi des Espagnes et des Amériques ». 

    Dès 1497, le réal espagnol, cette pièce de huit réaux d'argent (« de plate », de plata) ou thaler espagnol

ou dollar hispano-américain est introduit et calqué sur le thaler germanique et que les Français appelleront piastre également en vigueur dans les colonies françaises d'Amérique du Nord (Québec, Acadie, Louisiane, Antilles).
Cette monnaie se répandit en Amérique latine où elle prit le nom de dólar,
dérivant de l'appellation "Spanish pillar dollar" et des armoiries espagnoles comportant deux colonnes qui figuraient sur les dollars d'argent. 
Cette sorte de thaler circulait dans la zone de diffusion du sud de l'Amérique anglo-saxonne concurrençant ainsi les premiers dollars. 

En Amérique du Nord, le « thaler », déformé en « daalder » puis en « dollar », est introduit au 17ème siècle par les Hollandais sur la côte nord-est et donc dans les colonies britanniques (la Nouvelle-Amsterdam étant l'ancêtre de New York).

C'est le dessin spectaculaire de la pièce de 8 réaux qui va frapper les esprits, non seulement en Europe, dans l'Empire ottoman, en Asie, mais bientôt en Amérique, hispanique d'abord, anglo-saxonne ensuite. 
En effet le réal espagnol a cohabité avec d'autres monnaies dont le dollar (thaler anglo-américain), dans les treize colonies britanniques jusqu'à l'unification monétaire de 1792 aux États-Unis. 
Jusque vers 1857-1860, le 8 reales y circulait encore. 

À la fin du 17èmesiècle, le stock de pièces en métal précieux fut multiplié par huit dans le monde et les monnaies hispaniques étaient massivement utilisées aux Indes, en Chine et en Afrique, avec le développement fulgurant du commerce lointain par les Compagnies des Indes orientales créées aussi bien par les Pays-Bas que par l'Angleterre ou la France.

          Le premier billet est le dollar américain

imprimé par la colonie britannique du Massachusetts en 1690. Il était alors exprimé en livre sterling. 

De 1709 à 1755, les treize colonies imprimèrent différents types de billets, toujours en livres.
En 1775, le Congrès Continental décida de créer une monnaie pour financer la Guerre d'Indépendance des États-Unis.
Les premières pièces et monnaies papier sont donc créées lors de la guerre d'indépendance. 
Paul Revere dessine donc en 1775 les premières plaques de gravure d'un billet.

En effet, à partir de 1776, sont fabriqués sous l'égide du Congrès continental des billets exprimés en « dollars continentaux », le « Continental dollar » ou « Continental » ou « Continental currency dollar », imprimés de façon excessive jusqu'en 1782 et engendrant une quasi banqueroute puis la création de la Banque de l'Amérique du Nord.

C’est par le « Mint Act » du 4 avril 1792 que le Congrès établit un système monétaire avec le dollar comme monnaie de référence et la monnaie officielle des États-Unis à l'initiative d'Alexander Hamilton, secrétaire du Trésor sous la présidence de George Washington. 

Après la ratification de la Constitution, le Congrès vote le « Coinage Act of 1792 » (Loi sur la monnaie de 1792) créant l'United States Mint et organisant la fabrication de pièces de monnaie. 
Le système décimal est alors choisi : 1 dollar = 10 dimes = 100 cents = 1000 mills.

Cette loi établit le dollar comme la seule unité monétaire des États-Unis, le déclarant moyen de paiement légal et créant pour la devise des États-Unis le premier système monétaire à subdivision décimale.
Les premières pièces américaines ont été frappées à Philadelphie en 1793.

        La valeur faciale des premières pièces d'un dollar frappées en 1794

est indexée sur l'argent : 1 dollar équivaut à 26,96 g d'argent au titre de 892/1000e. 
Ce poids a été calqué sur la pièce espagnole de 8 reales, appelée aussi pièce de huit (peso de ocho) qui était couramment utilisée dans les échanges internationaux au 18ème siècle et qui circulait sur le sol américain sous le nom de dollar espagnol (Spanish dollar).

En 1800, par comparaison, la pièce de 5 francs français pesait 25 g au titre de 900/1000, la pièce de 1 couronne britannique (5 shillings soit 1/4 de £) pesait 28,275 9 g au titre de 925/1000.

Aux États-Unis, au 19ème siècle, l'usage familier préfère souvent au terme « dollar » celui de « buck », qui désigne un cervidé mâle. 
Cet usage, attesté dès 1856, vient peut-être d'une abréviation de buckskin, 
« balle de peaux de cerf » dont l'usage en tant qu'unité de valeur remonte au moins à 1748 : en un temps où le numéraire était rare, une balle de peaux pouvait faire office de monnaie dans le commerce colonial entre Amérindiens et Européens.
Cette pratique s'est progressivement éteinte à partir de l'introduction du dollar en 1792, mais le nom serait resté en passant au nouveau moyen d'échange. 

        Il fallut attendre la loi du 17 juillet 1861

pour que le gouvernement américain émette officiellement les premiers billets : avant, ce sont donc des banques privées qui vont émettre chacune leurs propres billets.

Ce n'est que pour financer la guerre de Sécession que le Congrès vote finalement la loi du 17 juillet 1861 qui confie au département du Trésor le soin d'imprimer ses propres billets. 
Dans le même temps des timbres-monnaie sont émis pour remédier au manque de pièces disponibles. 

De 1863 à 1876, il y a donc eu cinq séries pour des valeurs de 3, 5, 10, 15, 25, 50 cents et un total produit estimé à environ 368 720 080 dollars. 
Les économistes américains utilisent alors pour la première fois le terme qui vient à l'origine du langage médical : « inflation » pour désigner les émissions massives de billets durant cette période.

                          En 1861, les premiers billets verts apparaissent. 

La maxime « In God We Trust »  « En Dieu nous croyons » ou « En Dieu nous avons confiance») apparaît pour la première fois en 1864 sur la pièce de 2 cents. 
Approuvée en 1955 par un acte du Congrès, elle est depuis 1957 systématiquement imprimée sur tous les billets américains.

Le Système de la Réserve Fédérale est né en 1913.
 
Aujourd'hui, plus de 99% des billets américains en circulation sont fabriqués par la Réserve Fédérale.

De 1862 à 1933, les « Gold certificates » ont été utilisés comme monnaie papier, ils étaient convertibles en or. 
Des coupures à très forte valeur ont ainsi été émises par le Bureau of Engraving and Printing, le plus grand d'entre eux, le billet de 100 000 dollars américains (du 18 décembre 1934 au 9 janvier 1935) servait uniquement pour des transactions entre les banques et les filiales de la Réserve fédérale. 

Le 5 avril 1933, l'Executive Order signé par Franklin D. Roosevelt en pleine Grande Dépression rend illégale la possession d'or et annonce la fin de la circulation de ces certificats chez les particuliers.
Les billets de 500, 1 000, 5 000 et 10 000 dollars n'ont pas été imprimés depuis 1946.

Les dernières pièces de 1 dollar en argent dits « peace dollar » ayant véritablement circulées sont frappées en 1935 et pèsent 26,73 grammes au titre de 900/1000e. 
Les sous-multiples de 1/2 (half dollar) 25 cents (quarter) et 10 cents (dime) furent frappés jusqu'en 1964 au titre de 900/1000e.

Le système monétaire mondial dit du Gold Exchange Standard (étalon de change or) a été mis en place par les accords de Gênes en 1922 jusqu'en 1933 (Roosevelt décide de suspendre la convertibilité du dollar en or pour le dévaluer) puis par les accords de Bretton Woods en 1944 et donne une place prépondérante au dollar. 

C’est le 15 août 1971 que le président Richard Nixon décide l’inconvertibilité du dollar par rapport à l’or, à la suite des tensions permanentes sur cette monnaie. 
Le 13 février 1973, la faiblesse de la monnaie américaine conduisit à un réajustement des parités, le dollar étant dévalué de 10 %, mais cela se révéla immédiatement insuffisant.

               HISTOIRE ET ORIGINE DU SYMBÔLE DU DOLLAR            

L'usage du « S » barré ($) comme symbole du dollar américain aurait pour origine le dessin qui figurait sur les pièces coloniales espagnoles de 8 réaux (mais aussi sur celles de un demi, un, deux et quatre réaux) frappées pour la plupart d'entre elles entre 1732 et 1771 en Amérique latine aux ateliers monétaires de Mexico, Lima, Santiago du Chili et Potosí en Bolivie ...

Le symbole dollar ($) est un symbole monétaire utilisé pour signifier les monnaies dénommées « dollar » ou celles nommées « peso » en Amérique latine. 

Après avoir constitué la base du système monétaire des États-Unis jusqu'en 1793, la pièce de 8 réaux de Plate espagnole y est restée un moyen de paiement légal jusqu'en 1856 appelé alors le « Pillar dollar. 
Il possédait un revers arborant un graphisme remarquable et caractéristique.

On pouvait y voir deux piliers ou colonnes couronnées encadrant deux planisphères, surmontées d'une couronne royale représentant l'Ancien et le Nouveau Monde, autour desquels était enroulée une banderole portant la devise des souverains et formant sur le pilier de droite un « S » barré visible. 
Les deux colonnes symboliseraient le détroit de Gibraltar, la porte de l’Atlantique que les Grecs appelaient les colonnes d’Hercule et donc le passage de « Mare nostrum » (la Méditerranée) vers l'inconnu atlantique.

Mais il existe d'autres théories :

* Le signe du dollar serait le résultat de l’évolution du symbole du peso espagnol ou mexicain « P's ». 
Le « S » progressivement écrit par-dessus le « P » aurait donné l’abréviation « $ ».

* Le sigle $ viendrait de l'abréviation « US », pour « United States », les deux lettres étant superposées. Le « U » aurait fini par être remplacé par deux barres pour des raisons de contraintes typographiques. 
Cependant, cette théorie ne tient pas compte du fait que ce symbole était utilisé bien avant la création des États-Unis.

* Le signe du dollar serait une ligature dll avec un d cursif « ẟ », ressemblant à un S.
Mais le successeur mexicain de la pièce de huit, au graphisme très proche, n'utilise qu'une colonne, le « S » banderole de cette colonne n'étant donc barrée qu'une fois pour désigner le peso.

   LE DOLLAR AMERICAIN : un impact sur l'Économie Mondiale.

Le dollar américain est actuellement reconnu comme la principale monnaie de réserve mondiale. Cela signifie que de nombreuses banques centrales, institutions financières et gouvernements détiennent des réserves en dollars pour faciliter les transactions internationales et stabiliser leurs propres monnaies. 
Cette position privilégiée confère au dollar une influence majeure sur les marchés mondiaux et lui permet de jouer un rôle crucial dans les échanges commerciaux internationaux.

Le marché des changes Euro-Dollar est l'un des plus importants et des plus actifs au monde. Il permet aux investisseurs et aux entreprises de convertir des euros en dollars (et vice-versa) pour simplifier les transactions internationales.
Les fluctuations du taux de change Euro-Dollar ont des répercussions sur les marchés financiers du monde entier. 
Les mouvements spectaculaires sur les devises mondiales, en particulier sur l'euro et le dollar, ont un impact significatif sur les décisions d'investissement et les stratégies commerciales.
Ces mouvements sont influencés par divers facteurs, notamment les taux d'intérêt, l'inflation, la politique monétaire et la situation économique des deux régions.

               LE SAVIEZ-VOUS ? 

•    Comment le dollar est-il devenu la monnaie internationale ?
Historiquement, c'est l'accord de Bretton Woods en 1944 qui a permis au Dollar de devenir la devise la plus utilisée dans le monde. Avant cela, la plupart des pays utilisaient l'étalon-or. Dans ce système étalon-or, la valeur de la devise d'un pays est liée à la quantité d'or qu'il possède.

•    Pourquoi y a-t-il une araignée sur le billet d’un dollar ?
Il existe un mythe courant selon lequel une araignée est visible sur le billet de 1 dollar américain, mais ce n'est pas vrai dans les faits. 
Ce que certaines personnes interprètent comme une araignée est en fait un détail complexe du dessin près du chiffre « 1 » dans le coin supérieur droit, considéré comme un hibou par d'autres.

•    Pourquoi y a-t-il du latin sur le billet d’un dollar ?
Le latin autour de la pyramide évoque l'exceptionnalisme américain. 
« Annuit Coeptis », inscrit au-dessus de la pyramide, signifie « La Providence a favorisé nos entreprises ». 
Sous la pyramide, les mots « Novus ordo seclorum » signifient « Un nouvel ordre des âges », ce qui fait référence à la forme historique du gouvernement des États-Unis.

•    Que signifient les lettres sur les billets d’un dollar ?
Ces lettres identifient la banque qui a émis le billet. 
Par exemple, la lettre K indique que la banque de la Réserve fédérale est située à Dallas au Texas et la lettre H représente St. Louis dans le Missouri. 
La lettre qui suit les chiffres du numéro de série indique combien de fois le même numéro de série a été utilisé.

•    Quel est le nom de l’œil au dos d’un billet de 1 $ américain ?
Un exemple bien connu de l'Œil de la Providence apparaît au revers du Grand Sceau des États-Unis, représenté sur le billet d'un dollar américain. 
L'Œil de la Providence se trouve au revers du Grand Sceau des États-Unis, tel qu'il apparaît sur le billet de 1 dollar américain.

•    Pourquoi y a-t-il une pyramide sur le dollar américain ?
Il représente un élément historique des sceaux du Trésor entouré de 50 sceaux symbolisant les 50 États. 
Base et Structure : La base de la pyramide affiche les chiffres romains de 1776, année de l'indépendance américaine, tandis que ses 13 couches représentent les 13 colonies originales 

•    Pourquoi le dollar est-il vert ? 
La couleur du dollar américain est le vert. 
Cette couleur est si emblématique qu'elle a donné le surnom de "billet vert" à la monnaie américaine. L'origine de cette couleur remonte au 19ème siècle, lorsqu'une lutte acharnée contre les faux-monnayeurs a eu lieu aux États-Unis.
En effet, vers les années 1850, le billet fait une apparition massive aux États-Unis et est alors principalement conçu à partir d'encre noire. 
Or, à mesure que le temps passe, celle-ci a tendance à disparaître, facilitant ainsi la reproduction de faux billets. 
C'est Tracy Robinson Edson (1809-1881) qui mit au point une encre résistant au lavage, verte à cause de sa composition chimique. 
Pas moyen alors d'obtenir un cliché noir et blanc exploitable ! L'inventeur de cette encre indélébile obtint par la suite le monopole de l'impression des billets. 
Et c'est ainsi que le dollar s'est "mis au vert".
Le gouvernement fédéral a commencé à émettre de la monnaie papier pendant la guerre civile américaine. Une note colorée est ajoutée au début des années 1860 afin de contrecarrer les appareils photos censés reproduire à la perfection le fameux billet. 
La technologie photographique de l'époque ne permettant pas de reproduire les couleurs.
Il était alors impossible de reconnaître la couleur noire des autres couleurs. Toute reproduction photographique sortait donc sous des nuances de noir et de gris.
Il a été décidé que le verso des billets serait imprimé dans une couleur autre que le noir. La couleur verte étant considérée comme un symbole de stabilité, elle a été choisie.

•    Le billet de banque le plus cher au monde : 
Mis en circulation aux Etats-Unis de 1890 à 1893, le billet de 1.000 dollars Grand Watermelon («grande pastèque»), qui a été surnommé ainsi en raison de la forme des gros zéros au verso de l'exemplaire, est le plus cher de l'histoire. En janvier 2014, il a été adjugé à 3.290.000 dollars, soit environ 2.721.000 euros.

•    Quels symboles figurent sur le dollar américain ?
Création révolutionnaire américaine, le Grand Sceau est une combinaison unique d'éléments naturels ( aigle, rameau d'olivier, étoiles, nuage, rayons lumineux, œil) et de symboles universels (pyramide, flèches, bouclier). 

•    Dans quel pays le dollar américain vaut-il le plus ?
Parmi les pays où le dollar vaut le plus, on trouve le Mexique, le Pérou, le Chili et la Colombie. 
Il est possible d'échanger des dollars contre la monnaie locale dans ces pays à des taux de change avantageux.

•    Quel est l'argot pour le dollar ?
Les montants en dollars sont également tous appelés « bucks ». 
Un billet de cinq dollars est connu familièrement sous le nom de « fin », « fiver », « half a sawbuck ». 
Un billet de dix dollars est connu familièrement sous le nom de « ten-spot », « dixie », « sawbuck » ou « tenner ». 
Un billet de cent dollars est connu familièrement sous le nom de « C-Note » ou « bill » (par exemple, 500 $ correspondent à 5 billets).

•    Quels pays ont abandonné le dollar ?
La dédollarisation est une initiative d'un nombre croissant de pays visant à réduire le rôle du dollar dans le commerce international. Des pays comme la Russie, l'Inde, la Chine, le Brésil et la Malaisie entre autres, cherchent à établir des canaux commerciaux utilisant d'autres devises que le tout-puissant dollar.

•    Quelle devise vaut plus que le dollar américain ?
Au 19 novembre 2024, les devises les plus fortes du monde par rapport au dollar américain sont le dinar koweïtien, le dinar bahreïni, le rial omanais, le dinar jordanien et la livre sterling.

•    Comment reconnaître le vrai dollar américain ?
-la sensation unique au toucher 
-l'encre en relief, 
-le papier de sécurité. 
Si on tient le billet devant une source de lumière, on peut voir : l'image fantôme (filigrane); le chiffre en morceaux (chiffre en transvision); les traits formant une ligne pleine (fil de sécurité).